Không giống như Tần Tang tưởng tượng, người mặc áo trắng trông rất trẻ, chỉ khoảng mười lăm mười sáu tuổi, mặt mày thanh tú, lông mày kiếm mắt sao, dính đầy cỏ lá trên mặt nhưng vẫn không giảm đi phong thái. Đây là thiếu niên khí chất xuất chúng, phong thần tú lãng nhất mà Tần Tang từng thấy qua hai đời.
Đôi mắt của thiếu niên mở to, như đang chất vấn trời xanh.
Tần Tang nhẹ nhàng khép đôi mắt của thiếu niên áo trắng lại, do dự một lát rồi cũng lục lọi trên người hắn.
Trên người thiếu niên còn trống trơn hơn cả tên ma đầu kia, Tần Tang lật cả quần lót rồi, chỉ tìm thấy một cái túi gấm thất sắc.
Túi gấm to bằng bàn tay, điểm xuyết hoa văn mây tinh xảo, chất liệu cực tốt, sờ vào còn mịn hơn cả lụa tốt nhất đời trước. Phía trên có một dải ruy băng gấm thêu thắt miệng túi, được đeo ở thắt lưng thiếu niên. Ban đầu Tần Tang còn tưởng là túi thơm, sau mới phát hiện không phải, bên trong dường như chẳng đựng gì cả.
Tần Tang thử một cái, không mở được chiếc túi gấm, dải ruy băng kia bền chắc khác thường.
Thế còn thanh kiếm bay kia đâu?
Nghĩ đến phi kiếm, lòng Tần Tang bỗng nóng lên. Dù là đời trước hay đời này, những truyền thuyết về kiếm tiên vẫn luôn tồn tại, truyện nào cũng vô cùng ly kỳ, khiến người ta mơ tưởng.
Nhưng Tần Tang nhìn trái nhìn phải, đâu có thấy bóng dáng phi kiếm đâu?
Nhấc đôi tay của người áo trắng lên, Tần Tang nhíu mày, phát hiện hai bàn tay hắn nắm chặt, bên trong dường như có thứ gì, vội vàng dùng hết sức mở ra. Trong tay trái là mấy mảnh đá vụn màu trắng bệch, còn từ tay phải rơi ra một thanh tiểu kiếm bằng gỗ.
Tần Tang cầm thanh kiếm lên. Bề mặt tiểu kiếm dường như có một lớp ánh sáng đen, giống như một thanh kiếm gỗ mun. Thân kiếm được chạm khắc rất tinh xảo, trên đó có vài đường vân, ước đoán là vân gỗ tự nhiên của chất liệu. Tiếc là không có chữ khắc nào.
Thanh mộc kiếm này chỉ dài bằng ngón út, cầm trong tay thấy khá nặng, nhưng không có lưỡi kiếm, mũi kiếm cũng không đâm thủng được ngón tay, trông như một món đồ chơi.
Tần Tang chau mày, nhớ lại cảnh tượng lúc nhìn thấy thanh kiếm bay, nhận ra nó và thanh mộc kiếm này hình dáng hoàn toàn giống nhau, chỉ có điều thanh kiếm bay kia to hơn nhiều, kích cỡ như một thanh bảo kiếm bình thường.
Chẳng lẽ những vực sâu khủng khiếp kia là do thanh tiểu kiếm này tạo ra?
Tần Tang dùng tấm da dê gói tất cả đồ vật lại, cũng bắt chước người áo đen giấu trong ngực, bỗng nghe thấy tiếng lách tách không ngừng vang lên. Chống người lên nhìn, thì ra ngọn lửa trên cái cây kia không biết từ lúc nào đã bén sang bãi cỏ. Nơi đây gió thuận, bãi sông toàn cỏ vàng, cháy lan rất nhanh, chỉ trong chốc lát ngọn lửa đã bùng lên.
Thật là bất cẩn!
Tần Tang thầm chửi một tiếng, việc thu xác là không kịp nữa rồi, liền hướng về thiếu niên áo trắng vái một vái, khẽ nói: "Không biết ân công danh tính lai lịch, túi gấm này tiểu tử xin tạm giữ làm vật chứng. Nếu sau này có cơ duyên tìm được người nhà của ân công, ắt sẽ hoàn trả lại chủ nhân!"
Nói xong, Tần Tang nhìn chăm chú thiếu niên một lúc, ghi nhớ khuôn mặt của hắn, rồi thuần thục bò về phía bờ sông.
Nhìn ngọn lửa đang lan tới với tốc độ mắt thường cũng thấy được, Tần Tang vô cùng sốt ruột, vội vàng mò trên người lũ sơn tặc được hai túi tiền, tay chân luống cuống buộc chặt bè gỗ, đẩy xuống sông, cầm theo một thanh đao rồi trèo lên. Ngay khoảnh khắc sau, ngọn lửa đã nuốt chửng bãi sông.
‘Phù phù…’
Lửa cháy rừng rực, khói đen cuồn cuộn.
Bè gỗ trôi theo dòng nước. Tần Tang cảm nhận một chút, dòng nước quả nhiên êm đềm, liền yên tâm, ngoảnh đầu nhìn chằm chằm về phía biển lửa.
Chỉ trong chớp mắt, mấy chục mạng người đã mất, xương cốt không còn, kể cả hai vị tiên sư thần bí kia. Trong lòng Tần Tang lại chẳng có gợn sóng quá lớn, chỉ cảm thấy mệt mỏi đến tột cùng.
Hắn gắng gượng lấy tinh thần, cầm mấy cái bánh khô mò được từ người lũ sơn tặc, dùng nước sông mà ăn ngấu nghiến. Sau đó nghĩ đến đống gia sản đổi bằng mạng của mình, vội vàng lấy hết ra, chỉnh đốn một phen.
Trong hai túi tiền phần lớn là vàng, trị giá gần trăm lượng bạc, đủ cho hắn tiêu xài một thời gian. Nhưng Tần Tang chỉ đếm sơ qua rồi cất đi.
Dùng tấm da dê gói sách và túi gấm lại, giấu kín trong ngực. Tần Tang lại rút mấy sợi chỉ bông từ trên người ra, buộc thanh tiểu kiếm lại rồi đeo vào cổ, giấu vào trong cổ áo.
Thanh tiểu kiếm trông bình thường, người ngoài nhìn thấy cũng chỉ tưởng là bùa hộ mệnh bằng gỗ, tuyệt đối không nghĩ đó là thanh kiếm của tiên gia.
Vốn định thấy làng xã thị trấn là lên bờ cầu cứu, không ngờ đi mãi vẫn không thấy bóng người. Tần Tang chặt một đoạn cành cây cố định cẳng chân, nằm dài trên bè, tay nghịch thanh tiểu kiếm, ánh mắt biến ảo bất định nhìn về phía sau, chân trời phía xa mơ hồ có thể thấy khói bụi bay tán loạn.
…
Lại đụng xe rồi!
Vòng xoáy bóng tối đáng sợ kia lại xuất hiện, lần này thời gian đặc biệt lâu, và còn quay ngày càng nhanh.
Toàn thân Tần Tang lạnh toát, sắp ngạt thở, bỗng giật mình ngồi bật dậy, phát hiện mình vẫn đang ở trên bè. Hóa ra chỉ là một cơn ác mộng. Sau khi thoát khỏi hiểm cảnh, tinh thần hắn buông lỏng, mệt mỏi đến mức ngủ thiếp đi ngay trên bè.
Không biết đã ngủ bao lâu, giờ đã là ban đêm, trời sao không trăng, mấy điểm ánh sao rơi xuống mặt nước, bị từng đợt sóng nước đánh vỡ vụn.
‘Ào ào!’
Bỗng một ngọn sóng ập tới, Tần Tang giật mình run lên, tỉnh táo hẳn, giật mình nhận ra mình đã ướt sũng. Dòng nước nơi đây chảy xiết, sóng lớn không ngừng, chẳng yên ả như ban ngày chút nào.
Chiếc bè chòng chành giữa những ngọn sóng. Tần Tang cúi xuống nhìn, lập tức toát mồ hôi lạnh. Phía trước mặt nước bỗng có một vòng xoáy khổng lồ, chiếc bè đang trôi thẳng vào tâm xoáy, thảo nào trong mơ cứ thấy cảnh tượng ấy.
Tần Tang biết rõ sự đáng sợ của vòng xoáy dưới nước, mặt mày biến sắc. Lúc này hắn mới phát hiện chiếc bè không biết từ lúc nào đã trôi vào một dòng sông lớn rộng mênh mông, nước sông cuồn cuộn, gió mạnh sóng dữ.
Một mình một bè trôi giữa dòng sông, không chỗ dựa nương, hắn chỉ có thể dùng đao gắng sức chèo, nhưng hiệu quả rất ít.
Đúng lúc này, phía sau bỗng vang lên một tiếng hô lớn.
"Thằng nhóc trên bè kia, đừng chèo nữa, mau nắm lấy dây!"
Tần Tang ngoảnh đầu nhìn lại, trên sông hóa ra đang đậu một chiếc thuyền lớn. Trong đêm tối chỉ thấy bóng đen sẫm và mấy điểm đèn lửa. Trên thuyền thả ra một ngọn đèn, rồi ngọn đèn ấy vẽ một đường cung rơi xuống sông. Tần Tang lúc này mới nhìn rõ, hóa ra là do một người đang cầm.
Người này một tay cầm đèn, tay kia kéo một sợi dây, khi chạm mặt nước đã dùng mũi chân nhẹ điểm một cái rồi lại bật lên. Cứ thế, hắn không chìm dưới nước, bước đi trên sóng như đi trên đất bằng.
Lại một vị tiên sư nữa?
Tần Tang nhìn mà mắt cứ dán vào.
"Nhìn cho kỹ!"
Đi được nửa đường, người đó lại hô một tiếng, cánh tay mạnh mẽ vung lên, quăng sợi dây lên không trung, ‘Vút’ một tiếng bay thẳng về phía Tần Tang. Thế đi rất nhanh, nhưng khi sắp tới trước mặt Tần Tang thì lực đạo đã giảm đi nhiều. Tần Tang vội vàng vứt đao, vật lộn đứng dậy, túm lấy đầu dây, không ngừng nghỉ quấn một vòng quanh eo rồi ôm chặt lấy.
Thấy Tần Tang lanh lẹ, người đó khen một tiếng, vung ngọn đèn lên, quay đầu hô: "Kéo dây!"
Chỉ nghe trên thuyền một tiếng hô, sợi dây lập tức căng thẳng, một lực lớn kéo Tần Tang bay vút lên. Thấy mình sắp đập đầu vào thành thuyền, Tần Tang hoảng sợ nhắm chặt mắt lại.
Người đó dùng sức đạp nước, vút lên không, một tay túm lấy cổ áo Tần Tang, giẫm lên thành thuyền, vài bước đã nhảy lên thuyền.