Vu Sinh bỗng nhiên có một sự hiểu biết hoàn toàn mới về thế giới quan “hòa bình” trong mắt những thám tử Linh giới và điều tra viên ở Vùng Giao Thoa.
Một nơi quỷ dị, dị thường như thế này mà vẫn có thể dùng từ “hòa bình” để miêu tả sao?
Nhưng hắn liên tưởng một chút đến thung lũng trước đó, đột nhiên cảm thấy cách nói của Cô Bé Quàng Khăn Đỏ dường như cũng không sai lắm – “Bảo tàng” tuy có phần kỳ quái, nhưng ít ra cũng chỉ là kỳ quái, nó có một bộ quy tắc cho phép con người hoạt động an toàn, chỉ cần tuân thủ quy tắc thì sẽ không có vấn đề gì. Tuy nhiên, trong thung lũng kia lại có một thực thể dù bạn có tuân thủ quy tắc thế nào cũng nhất định sẽ truy sát người đến chết, và nguy hiểm chết người tràn ngập khắp Dị Vực đó. Xét về góc độ chết chóc, rõ ràng môi trường của cái sau còn ác liệt hơn.
Một tiêu chuẩn phán đoán quan trọng nhất giữa mức độ nguy hiểm cấp hai và cấp ba, chính là “liệu các yếu tố chết người trong môi trường có thể tránh được thông qua việc tuân thủ quy tắc hay không”. Dị Vực và thực thể có mức độ nguy hiểm từ cấp ba trở lên, tính chết người của chúng sẽ phát huy tác dụng vô điều kiện.
“Thứ chúng ta cần tìm, là một bức tượng tên là ‘Kẻ Thống Khốc’, nó là một bức tượng nhỏ, kích thước cụ thể sẽ biến đổi trong khoảng từ mười lăm đến hai mươi lăm centimet,” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ vừa quan sát thận trọng tình hình trong hành lang, vừa nói nhỏ với Vu Sinh và Hồ Ly, “Nội dung bức tượng là một người phụ nữ che mặt khóc lóc, tượng bán thân, đường nét trừu tượng, phía sau rỗng. Bình thường, bức tượng nhỏ này sẽ được đặt trong một đại sảnh màu trắng riêng biệt, là vật trưng bày duy nhất trong đại sảnh, xung quanh không có ai canh giữ, vì vậy chỉ cần tìm được đại sảnh trắng, việc mang tượng đi cũng khá dễ dàng.”
Vu Sinh đi bên cạnh Cô Bé Quàng Khăn Đỏ, vừa tò mò quan sát “bảo tàng” này, vừa hỏi một câu: “Tôi có một câu hỏi, Hội Kỳ Vật muốn thứ này để làm gì?”
“Ai mà biết được? Hoặc là lại có nhà sưu tập nào trả giá lớn ủy thác cho Hội Kỳ Vật, rồi hội lại giao khoán cho chúng ta, hoặc là hội tự mình muốn nghiên cứu,” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ nói, ” ‘Bảo tàng’ là một trong số ít Dị Vực có thể không ngừng ‘sản xuất’ ra vật sưu tầm, nhiều vật được tạo ra của nó có tính nghệ thuật rất cao… Tôi thì không hiểu nghệ thuật, nhưng không ít người giàu có say mê những vật phẩm được sưu tầm ở đây – những thứ vô hại. Và ở đây không chỉ có tác phẩm nghệ thuật, đôi khi còn có cả cổ vật và vật phẩm cơ khí không rõ nguồn gốc, những thứ này dường như đang cho ‘khách tham quan’ thấy một nền văn minh hư cấu, có giá trị nghiên cứu rất cao, vì vậy cũng có học giả thu thập chúng.”
Vu Sinh gật đầu đầy vẻ suy tư, sau đó lại quay đầu nhìn về hướng mình đến.
“Ngươi đang nghĩ gì?” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ hỏi.
“Tôi đang nghĩ về ‘sân khấu’ trước đó, cùng những khán giả vỗ tay không nhìn thấy, và sớm hơn nữa là quầy bán vé,” Vu Sinh nói ra nghi vấn trong lòng, “Những thứ đó rõ ràng cũng là một phần của ‘hiện tượng dị thường’, vậy chẳng phải toàn bộ ‘nhà hát’ đều thuộc về Dị Vực, còn ‘Đêm Bảo Tàng’ chỉ là một phần của ‘nhà hát’ sao?”
“Ngươi đã phát hiện ra trọng điểm rồi,” khóe miệng Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cong lên, “Đúng vậy, bản thân nhà hát là điểm khởi đầu của mọi hiện tượng dị thường ở đây – nhưng ‘nhà hát’ không phải là một Dị Vực hoàn chỉnh, nó chỉ có thể coi là một lối vào. Dị Vực phải có cấu trúc không-thời gian và quy tắc vòng khép kín hoàn chỉnh của riêng nó. Quy tắc hoạt động trong ‘Bảo tàng’ không có hiệu lực ở phần nhà hát, vì vậy không thể đánh đồng hai thứ với nhau. Ngoài ra…”
Cô Bé Quàng Khăn Đỏ dừng lại, quay đầu: “Ta nói cho ngươi biết một tin tức khác: Lối vào ‘nhà hát’ này thực ra không chỉ kết nối với mỗi bảo tàng.”
Vu Sinh nhướng mày: “Không chỉ có bảo tàng?”
“Trong thời gian mặt trời lặn thuộc về suất diễn đêm, sân khấu của nhà hát sẽ dẫn đến ‘Đêm Bảo Tàng’. Còn ban ngày, một quầy bán vé khác sẽ mở cửa, sân khấu của suất diễn ngày sẽ dẫn đến ‘Án Treo Trang Viên’, đó là một nơi nguy hiểm hơn, bên trong có một ‘Nghi phạm số 0’ sẽ chủ động săn đuổi ‘người tham gia diễn xuất’, và thực lực rất mạnh.”
“So với ‘Đói Khát’ thì sao?”
“…Chắc chắn là không bằng ‘Đói Khát’ bị ảnh hưởng bởi Thiên Sứ Hắc Ám, nhưng thứ đó năng lực rất quỷ dị, cụ thể nguy hiểm thế nào… ta cũng chưa gặp qua.”
“Ồ.”
Vu Sinh cứ thế vừa đi theo Cô Bé Quàng Khăn Đỏ trong bảo tàng, vừa tò mò tiếp thu đủ loại kiến thức liên quan đến Dị Vực. Ngải Lâm ngồi yên lặng trên vai hắn, suốt chặng đường hiếm hoi không mở miệng mấy, nghe đặc biệt chăm chú.
Hồ Ly thì luôn thận trọng quan sát bốn phía, đôi tai to lông lá thỉnh thoảng lại nhạy bén quay về một hướng nào đó, lắng nghe kỹ bất kỳ động tĩnh gì trong bảo tàng.
“Ân công, bức tranh phía trước kia… có tiếng động.”
Cô đột nhiên hạ giọng, kéo kéo vạt áo Vu Sinh.
Vu Sinh và Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lập tức dừng bước.
Tiếng thở phập phồng vọng ra từ một bức tranh sơn dầu phía trước.
Bức tranh đó miêu tả một con sư tử, bị một thanh kiếm sắc xuyên qua trán, ở rìa bức tranh còn có một bàn tay đeo găng tay giáp, dường như vừa mới dùng sức ném thanh kiếm ra trong giây trước.
Tiếng thở chính là truyền đến từ góc độ của người ném kiếm, và khi Vu Sinh và những người khác chú ý đến bức tranh, tiếng thở này cũng ngay lập tức trở nên rõ ràng hơn, sắc nét hơn, giống như thực sự có một người, đang đứng ở “vị trí bên ngoài khung tranh” mà bức tranh không miêu tả, đang thở hổn hển nặng nề sau trận chiến giết sư tử.
“Tránh ra chỗ này, đi sát tường.” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lập tức hạ thấp giọng, dẫn Vu Sinh và những người khác đi vòng qua vật phẩm sưu tầm phát ra tiếng thở kia.
Tiếng thở dần xa dần.
Họ xuyên qua gian đại sảnh này, trong một hành lang có nhiều cánh cửa, Vu Sinh thận trọng mở một cánh trong số đó.
“Phòng màu đỏ.” Hắn lùi lại, nói với Cô Bé Quàng Khăn Đỏ.
“Vậy thì bỏ qua phòng này, đi cánh cửa tiếp theo.”
Vu Sinh gật đầu, lại đi về phía trước vài mét, mở một cánh cửa khác.
Đối diện cửa là một đại sảnh trống rỗng, đại sảnh màu xanh da trời sáng đèn rực rỡ, chỉ gần lối vào có một cột biển ghi chú, trên đó viết tình trạng “vật phẩm sưu tầm”:
《Bạn Tôi và Tài Sản Vô Tận Của Tôi》, tác giả: Phương Văn.
Dưới tấm biển còn có một câu bình luận: Đây là một tác phẩm khiến người ta cảm thấy buồn bã, đổ vào đó suy nghĩ và cảm ngộ cả đời của người sáng tác.
Vu Sinh nhìn tấm biển một lúc, ngây người vài giây, quay đầu nhìn Cô Bé Quàng Khăn Đỏ: “…Bảo tàng này còn có cả khiếu hài hước nữa sao?”
“Khiếu hài hước đến từ những người bị bảo tàng ‘ăn thịt’, ‘tác phẩm cuối cùng’ của họ đôi khi mang cảm giác phi lý và tự giễu khó hiểu, nhưng không ai biết trạng thái của họ khi để lại những tác phẩm này, cũng không ai biết họ có thực sự hoàn thành những ‘sáng tác’ này trong tình trạng tỉnh táo hay không,” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ lắc đầu, “Nói cho cùng, bản thân bảo tàng là không biết suy nghĩ, nó chỉ bắt chước một cách vụng về và méo mó những cơ sở do con người vận hành, rồi ‘vận hành’ theo một bộ quy tắc của riêng nó.”
Nói rồi, cô ngẩng đầu, nhìn về phía đối diện gian đại sảnh trưng bày không khí này, nơi đó có một lối ra.
“Đi xuyên qua đây thôi, nhiều phòng trưng bày và hành lang trong bảo tàng đều lặp lại, và sau mỗi lần vào đây đều sẽ ngẫu nhiên sinh thành, không cần thiết phải nhớ lộ trình nào, nhưng phạm vi của nó thực ra có hạn, chỉ cần tuân theo quy tắc không ngừng đi đến khu vực tiếp theo, nếu không quá xui xẻo, sớm muộn cũng sẽ vào được phòng trưng bày chứa ‘Kẻ Thống Khốc’.”
Vu Sinh gật đầu, dẫn Hồ Ly bước về phía trước.
Thế nhưng ngay khi hắn sắp đi xuyên qua trung tâm đại sảnh, một chuỗi tiếng bước chân cứng nhắc, đơn điệu đột nhiên truyền đến từ lối đi đối diện đã khiến hắn dừng bước.
Giây phút sau, hắn nhìn thấy vài bóng người lảo đảo.
Đó là vài hình nộm nhựa, trên người mặc đồng phục bảo vệ, khuôn mặt trơn nhẵn với ngũ quan cứng đờ quỷ dị, bước những bước đi cứng nhắc buồn cười, lảo đảo đi từ lối đi đối diện đại sảnh vào trong đại sảnh.
Lông trên đuôi và tai Hồ Ly “xoạt” một cái dựng đứng lên.
“Là ‘Bảo Vệ’!” Cô Bé Quàng Khăn Đỏ cũng ngay lập tức thốt lên thấp giọng, “Sao lại đột nhiên sinh thành bảo vệ…”
Nhưng ngay giây tiếp theo, cô ấy đã bình tĩnh lại, vừa cẩn thận tiến lại gần Vu Sinh vừa hạ giọng: “Đừng lùi lại, đừng có hành động khả nghi, mặc dù bảo vệ là thực thể tấn công, nhưng hoạt động tuân theo quy tắc, chúng ta sau khi vào đây không hề vi phạm ‘trật tự quản lý’ của bảo tàng, những thứ này lẽ ra không nên chủ động làm hại…”
Lời cô ấy chưa dứt, ánh mắt ngoài rìa của Vu Sinh đã thấy một hình nhựa giả trong hành lang bỗng nhiên giơ tay lên — nó làm động tác thổi còi, giây tiếp theo, tiếng còi chói tai nhức óc vang vọng khắp toàn bộ gian trưng bày!
Tất cả “bảo vệ” đều trong chớp mắt động lên, với tốc độ và sự hung ác khó tưởng tượng của con người, xông thẳng về phía đám đông trong gian trưng bày.
“Vãi —”
Vu Sinh chỉ kêu lên một tiếng, liền lập tức né sang một bên, vừa chạm đất đã tung một cú đá mạnh vào một trong những hình nhựa giả, kết quả lại đá ra một tiếng vang lớn như kim loại đập vào đá.
Hình nhựa giả đó bị hắn đá gãy làm đôi, nhưng chân của Vu Sinh cũng bị lực phản chấn khổng lồ làm đau nhức.
“Thứ này cứng vãi! Giống như làm bằng đá vậy!”
Vu Sinh không nhịn được hét lên một tiếng, và gần như cùng lúc, lại có vô số sợi tơ đen mảnh mai từ trong tay tiểu nhân hình trên vai hắn lan ra, trói chặt một “bảo vệ” khác vừa lao ra khỏi lối đi giữa trên không.
Hồ Ly hung ác xông lên, trực tiếp dùng tay không xé nát “bảo vệ” tạm thời bị trói đó thành mấy mảnh, sau đó quay người vung đuôi đánh bay cả đầu hình nhựa giả.
Nhưng giây tiếp theo, hình nhựa giả vỡ vụn đã rung lắc dữ dội trên mặt đất, các mảnh chi thể như đồ chơi xếp hình nhanh chóng bò trườn, lại lắp ráp thành “bảo vệ” hoàn chỉnh, một lần nữa xông tới.
Nhiều tiếng bước chân hơn truyền đến từ hướng lối đi, ngày càng nhiều bóng dáng lảo đảo xuất hiện trong ánh mắt ngoài rìa của Vu Sinh.