Lý Lâm bị đánh thức từ trong cõi mộ sâu bởi một chuỗi tiếng chuông điện thoại ồn ào, và cùng với tiếng chuông ấy đột ngột xuất hiện, còn có cảnh báo từ linh tính trong đáy lòng anh.
Là một nhân viên Cục Đặc Nhiệm với thành tích huấn luyện xuất sắc, hầu như trong chớp mắt anh đã nhận ra có sự kiện gì đó đang xảy ra, toàn thân giật mình tỉnh táo, bật dậy như phóng từ giường trong căn phòng thuê tạm xuống đất, rồi vừa với lấy chiếc điện thoại trên đầu giường vừa lao về phía cửa sổ hướng ra phố bên cạnh.
“Lý Lâm đây,” anh bắt máy nói nhanh, đồng thời ngồi xuống trước cửa sổ, chĩa một thiết bị có cụm thấu kính phức tạp về phía con phố bên dưới, “Chuyện gì xảy ra vậy?”
Giọng Tống Thành lập tức vang lên từ ống nghe, nghe ra cực kỳ nghiêm trọng: “Bên ngươi có quan sát thấy tình huống gì không?”
Lý Lâm vừa chú ý đến những ánh sáng bóng tối khúc xạ trong thiết bị thấu kính, vừa liếc nhìn chiếc laptop bên cạnh đang tự động giám sát dữ liệu, nhanh chóng kéo lướt qua nhật ký giám sát rồi mở miệng nhanh: “Dữ liệu giám sát tất cả đều bình thường, chỉ có một lần dao động năng lượng quy mô rất nhỏ vào lúc một giờ sáng – đó là hiện tượng ‘dâng trào’ chu kỳ rất bình thường của Vùng Giao Thoa…”
“… Từ Giai Lệ đã xuất phát trước, hắn sắp đến chỗ ngươi rồi,” Tống Thành trầm giọng nói, “Ngươi tiếp tục giám sát khu phố, nhưng dù có quan sát thấy gì cũng đừng tùy tiện ra ngoài, báo cáo ngay lập tức là được – nhớ kỹ, trước khi Từ Giai Lệ đến nơi, tuyệt đối không được một mình rời khỏi cứ điểm!”
“Hả? À, vâng, nhận được!” Lý Lâm sững lại một chút, vội vàng đáp ứng, ngay sau đó không khỏi hỏi thêm, “Rốt cuộc xảy ra chuyện gì vậy?”
“… Vùng Giao Thoa đang xảy ra hiện tượng dịch chuyển và phục vị thời không quy mô lớn không rõ nguyên nhân, mỗi năm đến mười phút một lần.”
Tống Thành không để ý đến tiếng thốt lên kinh ngạc từ phía Lý Lâm, cúp máy sau đó, hắn hít một hơi thật sâu, ngẩng đầu nhìn về phía màn hình khổng lồ ở cuối đại sảnh chỉ huy.
Trên màn hình hiển thị bản đồ phẳng của toàn bộ “Giới Thành”, và bên ngoài bản đồ, còn có cấu trúc lập thể được xây dựng bởi vô số đường cong và ký hiệu nhận diện, cùng với lượng lớn dữ liệu giám sát, tín hiệu giám sát từ xa đang được làm mới điên cuồng.
Trong đại sảnh chỉ huy rộng lớn, đèn đuốc sáng trưng, những nhân viên Cục Đặc Nhiệm mặc đồng phục đen đang dán mắt vào màn hình trước các thiết bị đầu cuối ở khắp nơi, lại thỉnh thoảng có người ra vào đại sảnh từ cánh cửa nhỏ bên cạnh, truyền đạt tình hình từ các bộ phận khác, hoặc mang đến thêm nhiều tin xấu.
“Hai ngày nay cũng đã có vài lần hiện tượng dịch chuyển thời không nhỏ, nhưng quy mô đều không lớn như vậy, cũng không xảy ra dày đặc như thế này,” một nữ nhân viên Cục Đặc Nhiệm mặc váy áo công sở màu đen lẩm bẩm nhỏ sau lưng Tống Thành, “Cấu trúc thời không Vùng Giao Thoa đặc biệt, chuyện như vậy cũng không phải chưa từng có, nên lúc đó báo cáo mức độ cảnh báo không cao…”
“Xem ra bây giờ, điều này lại giống như sự thăm dò trước một hành động quy mô lớn nào đó,” giọng nói của một người khác vang lên từ bên cạnh, “Bây giờ ‘bọn họ’ chính thức bắt đầu rồi… X, chúng ta đã sơ suất.”
Ngay lúc này, từ phía trước một thiết bị đầu cuối nào đó lại vang lên một tiếng báo cáo, cắt ngang cuộc trò chuyện sau lưng Tống Thành: “Phát hiện khe nứt hình thành! Chỉ hướng Tra Văn-12b, vẫn không thể xác nhận phương vị chính xác… Thử truy ngược nguồn gốc!”
Tống Thành nhíu chặt mày, không nói gì, chỉ lặng lẽ đếm số trong lòng.
Mười mấy giây sau, hắn nghe thấy tiếng báo cáo tiếp theo –
“Khe nứt đóng lại! Truy ngược nguồn gốc thất bại! Cấu trúc thời không phục hồi!”
Những báo cáo như vậy, đã lặp lại nhiều lần trong đại sảnh này – cứ vài phút lại xảy ra một lần.
Khoảng cách không hoàn toàn ổn định, nhưng cơ bản trong vòng mười phút, thời gian duy trì mỗi lần cũng không chính xác lắm, nhưng không vượt quá ba mươi giây, giống như có người làm, nhưng… ý nghĩa của việc làm này là gì? Và quan trọng hơn… Ai có thể làm được chuyện quái đản như vậy?!
“Phát hiện khe nứt hình thành! Chỉ hướng Bạch Long-4c, không thể xác nhận phương vị chính xác, thử truy ngược nguồn gốc…”
“Khe nứt đóng lại! Truy ngược nguồn gốc thất bại…”
Tống Thành càng lúc càng nhíu chặt mày, và ngay lúc này, một tiếng vang nhẹ đột ngột cắt ngang suy nghĩ của hắn, giây tiếp theo, một màn hình bên cạnh hắn sáng lên.
Một người phụ nữ trông chưa đến ba mươi tuổi, dung mạo đoan trang nhưng khí chất thanh lãnh xuất hiện trên màn hình.
Nàng mặc váy áo màu trắng, mái tóc xám trắng buộc thành đuôi ngựa đơn lỏng lẻo sau gáy, đôi mắt càng hiện ra màu xám trắng khác thường so với người bình thường, màu đồng tử cực nhạt, toàn thân đều toát lên một cảm giác… như thiếu thốn màu sắc.
Trong khoảnh khắc nhìn thấy người phụ nữ này, lưng eo của Tống Thành đã căng thẳng lên một chút có thể nhìn thấy bằng mắt thường, khóe miệng cũng lộ ra một nụ cười khổ cứng nhắc.
“Cục trưởng,” Tống Thành chào hỏi, “Chúng tôi vẫn đang truy vết…”
“Tình hình bây giờ thế nào?” Người phụ nữ tóc xám mắt xám được gọi là cục trưởng cắt ngang Tống Thành, giọng nói thanh lãnh mà bình tĩnh.
“Khe nứt vẫn không ngừng hình thành và biến mất, vẫn không thể truy ngược nguồn gốc, nhưng hiện tại cơ bản có thể xác định hiện tượng này không gây hại cho bản thân Vùng Giao Thoa – cấu trúc thời gian không gian không bị phá hủy.”
“Không bị phá hủy?”
“Vâng, mặc dù những khe nứt đó tạm thời được xếp vào loại ‘dịch chuyển thời không’, nhưng chỉ là tính chất bề mặt gần giống, thứ đó cụ thể là gì… còn chưa thể nói,” Tống Thành mặt mày đầy vẻ cười khổ, “Mỗi lần nó hình thành không phải thực sự xé rách thời không, mà là…”
Hắn nghẹn lại một lúc lâu, cuối cùng mới nhớ lại miêu tả mà chuyên gia kỹ thuật đưa ra lúc nãy, rồi tiếp tục nói: “Cảm giác như thể đó là cấu trúc vốn có của thời không – khoảnh khắc khe nứt hình thành, giống như Vùng Giao Thoa từ đầu đã tồn tại một con đường ổn định dẫn đi xa như vậy, mà khi khe nứt biến mất, lại như thể nó chưa từng xuất hiện, không có xung kích, không có sụp đổ thảm khốc, thậm chí cho đến bây giờ vẫn chưa nhận được bất kỳ báo cáo thiệt hại nào.”
Người phụ nữ tóc xám lặng lẽ nghe xong, rất lâu không mở miệng.
Tống Thành cũng không nói, chỉ kiên nhẫn chờ đợi.
“‘Địa điểm đặc biệt’ mà ngươi cử người giám sát trước đó, có thay đổi gì không?”
“Không, nơi đó bây giờ là chỗ ‘yên tĩnh’ nhất trong toàn Giới Thành, yên tĩnh như một hố đen,” Tống Thành thở dài, “Bất thường nhất chính là chỗ này. Bây giờ ai cũng biết bên kia chắc chắn có vấn đề, nhưng vấn đề lớn nhất bên đó chính là không nhìn thấy bất kỳ vấn đề nào – ta đã cử nhân viên thâm nhập sâu xuất sắc nhất của đội hai đến đó, ngoài ra còn bố trí thêm hai nhóm giám sát từ các phương vị khác tiếp cận con phố đó…”
“Ngươi nghĩ người làm những việc này có mục đích gì?” Người phụ nữ tóc xám đột nhiên hỏi.
“… Khó nói,” Tống Thành suy nghĩ một chút, thận trọng mở miệng, “Ban đầu ta tưởng đây là một kiểu tấn công nào đó, nhưng xem ra bây giờ, ta chỉ đang không ngừng mở ra rồi lại đóng lại hết khe nứt này đến khe nứt khác mà thôi, sắp hết một đêm rồi, thậm chí chẳng làm phiền ai…”
“Có phải là hiện tượng ‘Thiên Sứ U Ám’ mới nào đó không?”
“Không nên là đâu, khi Thiên Sứ U Ám xuất hiện tất nhiên đi kèm với sự mất kiểm soát quy mô lớn của Dị Vực và tổn thương phạm vi rộng của hiện thế, không có cái nào ‘vô hại’ như vậy,” Tống Thành lập tức lắc đầu, “Và gần đây cũng không nhận được báo cáo về đám tín đồ thiên sứ đó, nếu thực sự có Thiên Sứ U Ám mới xuất hiện, đám tà giáo đó sẽ không yên tĩnh như vậy đâu.”
“Không phải Thiên Sứ U Ám, thì còn đỡ.”
“Đúng vậy, không phải Thiên Sứ U Ám là được,” Tống Thành thở dài, “Nhưng nói đi nói lại, nếu đây là do ‘người’ làm, vậy thì… phải là ‘người’ gì chứ? Ta gây động tĩnh lớn như vậy, rốt cuộc là muốn làm gì…”
Nửa câu sau của hắn hoàn toàn là tự nói với chính mình, người phụ nữ tóc xám đối diện màn hình sau vài giây suy nghĩ thì phá vỡ im lặng –
“Thế giới này rất lớn, vẫn còn tồn tại quá nhiều tộc quần và cá thể cổ xưa mà chúng ta chưa tiếp xúc,” nàng khẽ nói, rõ ràng dung mạo còn rất trẻ, nhưng trong lời nói lại vô tình lộ ra một chút phong sương nào đó, “Mà vũ trụ của chúng ta lại rất trẻ, thậm chí nhiều ‘định lý’ và ‘quy tắc’ còn chưa hình thành… Học cách thích nghi đi, Tiểu Tống, công việc của chúng ta xưa nay chưa từng là đối phó với ‘cái đã biết’.”
“… Tôi hiểu.”
Người phụ nữ tóc xám gật đầu, sau đó như cảm nhận được điều gì, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về một hướng nào đó – đôi mắt nhạt màu hầu như không có sắc thái đó đông cứng trong một khoảnh khắc, rồi nàng khẽ phá vỡ im lặng: “Lắng xuống rồi.”
Tống Thành ngẩng đầu lên, nhìn về phía đại sảnh.
Không có báo cáo về vết nứt mới nào được truyền đến.
…
Tiếng gõ cửa với tần suất đặc biệt vang lên, Lý Lâm đứng ở cửa, dùng linh cảm xác nhận hơi thở bên ngoài, rồi mới lùi nửa bước sang bên, mở cửa.
Một gã tráng hán cao gần hai mét cúi đầu lách vào cửa phòng trọ, phía sau lôi theo một chiếc hộp đen khổng lồ rất phù hợp với thân hình cao lớn của hắn.
“Chỗ của cậu chật thật đấy,” gã tráng hán quay đầu nhìn Lý Lâm đứng cạnh cửa, “còn chật hơn cả khoang đổ bộ tôi ngồi hôm trước.”
Lý Lâm trợn mắt: “Vậy cũng rộng hơn chiếc xe cà tàng của cậu – cậu còn lái nó từ cục đến đây được, thì đừng có phàn nàn chỗ tôi.”
Gã tráng hán khẽ cười hai tiếng, vừa đẩy chiếc hộp nặng trịch của mình vào sát tường, vừa tự ý ngồi xuống sofa trong phòng khách, lập tức thở dài một hơi đầy khoan khoái.
“Thôi được, ít nhất cũng là chỗ người ta ở – cái sofa này thoải mái hơn nhiều so với đá cứng ngắc và cát nóng rẫy của Amine-IX.”
Lý Lâm hơi nhức răng nhìn gã tráng hán trước mặt.
Nhân viên lặn sâu ưu tú và kỳ cựu nhất của Đội Hành Động 2, Cục Đặc Nhiệm – tiên sinh Từ Giai Lệ.
Hắn rất không quen khi giao tiếp với vị mãnh nam này.
Nguyên nhân chính khiến hắn không quen là ngày đầu nhập đội, sau khi nhìn thấy cái tên “Từ Giai Lệ” trên danh sách nhân viên, Lý Lâm đã đi khắp nơi hỏi thăm tình hình của đối phương. Sau đó, trong buổi tiệc chào mừng, một gã tráng hán cao một mét chín tám tiến đến, vỗ vai Lý Lâm tự giới thiệu rằng chính hắn là Từ Giai Lệ – lời tự giới thiệu lúc đó vang đến điếc tai, đến giờ Lý Lâm nhìn thấy đối phương vẫn còn giật mình.
Nhưng bản thân tiên sinh Từ Giai Lệ hoàn toàn không nhận ra điều này, hắn đã sống với cái tên này ba mươi năm, sớm đã quen rồi…
Có câu nói thế nào nhỉ – Đội 2 Cục Đặc Nhiệm, đó là nơi tàng long ngọa hổ…