Rơi xuống, bị ném lên, rồi lại rơi xuống tiếp. Trong một sự lạnh lẽo và trống rỗng cực độ, quá trình này lặp lại vô tận, tư duy bị khuấy thành một đống, cảm giác hỗn loạn như những lưỡi dao nhọn cứ đâm cứa không ngừng trong đầu. Cho đến khi ý thức gần như đứt đoạn, một cảm giác như được giải thoát đột ngột khỏi bờ vực chết đuối mới ập đến, đánh thức Vu Sinh khỏi cơn rơi vô hạn trong bóng tối lạnh giá đó.
Hắn bật ngồi dậy từ giường, rồi toàn thân mất thăng bằng, nghiêng người suýt ngã xuống đất. Phút cuối mới kịp dùng tay bám vào mép tủ đầu giường, gượng chống đỡ thân thể, cảm thấy đầu óc quay cuồng.
Cơn đau nhói, sắc và dai dẳng khiến hắn thậm chí nghi ngờ não mình thực sự đang sôi lên.
Nhưng may là cảm giác đó không kéo dài thêm nữa. Khi bản thân thực sự tỉnh táo trở lại, những cảm giác khó chịu khôn tả trong đầu cũng tan biến như giấc mơ kia, chỉ để lại vài ấn tượng khó chịu.
Vu Sinh ngồi bên mép giường thở dốc vài hơi, ngẩng đầu nhìn ra cửa sổ. Mặt trời chiều đã dần áp sát nóc những tòa nhà ở khu vực xa xa, bầu trời đang từ từ tối sầm lại.
“… Cả một ngày trời đã trôi qua…” Hắn lẩm bẩm ngạc nhiên, chống tay vào tủ đầu giường đứng dậy. Đầu tiên là đến bàn rót một cốc nước uống cạn, sau đó mới vỗ vỗ mặt, cố gắng hồi phục chút tinh thần từ giấc ngủ không yên ổn đó, rời phòng ngủ xuống tầng một.
“Ta thực sự không ngờ cái ‘tỉnh dậy mãnh liệt’ này của ngươi lại khó chịu đến mức độ này,” vừa bước vào phòng ăn, Vu Sinh đã phàn nàn với bức tranh sơn dầu trên bàn, “Ta còn tưởng tối đa chỉ chóng mặt hoa mắt một chút hay tim đập thình thịch một lúc thôi, ai ngờ vừa mở mắt suýt nữa đã nôn cả bữa cơm tất niên năm ngoái ra…”
Hắn phàn nàn xong, Ngải Lâm lại không như mọi khi lập tức đáp trả bằng một tràng tiếng bíp bíp, mà lại rất yên lặng. Vu Sinh cảm thấy khác thường, quay đầu nhìn bức tranh trên bàn, thì thấy Ngải Lâm đang như bị hỏng hóc vậy nằm bẹp trên chiếc ghế trải thảm nhung đỏ đó, ôm con gấu bông, ánh mắt đờ đẫn nhìn chéo lên phía trên, thỉnh thoảng nhãn cầu chuyển động một cái, lập tức sau đó là ngồi dậy nôn khan.
Vu Sinh: “… Cái ‘tỉnh dậy mãnh liệt’ này của ngươi sao lại có thể khiến chính mình khổ sở đến thế?”
Ngải Lâm ngẩng đầu liếc hắn một cái, vừa định mở miệng nói lại cảm thấy một trận buồn nôn trào lên cổ – tuy nhiên, với tư cách là một con rối bị phong ấn không biết bao nhiêu năm, đừng nói là cơm tất niên, trong bụng cô ta ngay cả nước chua cũng không có (thực tế Vu Sinh còn nghi ngờ cô ta liệu có dạ dày hay không), nên chỉ có thể nằm rạp xuống mép ghế gắng sức chịu đựng sự khó chịu, nôn khan như thể giây sau sẽ lắc rơt đầu xuống vậy.
Mãi sau lâu, con rối xui xẻo này mới hồi phục, ngẩng đầu nhìn Vu Sinh một cái, thở thều thào như sắp chết: “Không phải ta ‘đánh thức’ hai chúng ta đâu, là ngươi.”
Vu Sinh: “… Hả?”
“Tiếng hét cuối cùng của ngươi đã làm con cáo tỉnh dậy, ta còn chưa kịp phản ứng!” Ngải Lâm mặt mày bi phẫn, “Ngươi hô to như vậy làm gì chứ!”
Vu Sinh nghe xong hơi ngây người, nhưng ít nhất cũng hiểu được ý của đối phương, hơi ngượng ngùng gãi đầu: “Ta không biết chứ, ta chỉ muốn nhắc nhở Hồ Ly một chút, ta cảm thấy trạng thái đó của cô ta rất nguy hiểm.”
“Vậy thì cảm giác của ngươi khá đúng đấy,” Ngải Lâm nói, lại “ọe” một tiếng nằm rạp xuống mép ghế, nôn khan hai cái mới thở được, nhìn Vu Sinh không vui, “Thôi được, tin tốt là ngươi đã thành công đánh thức con cáo đó trước khi nó sa lầy sâu hơn, mặc dù lúc tỉnh dậy nó đã ‘bật’ cả hai chúng ta ra ngoài, nhưng bản thân nó cũng nên tạm thời tỉnh táo một lúc.”
Vu Sinh đi tới, kéo ghế cạnh bàn ăn ngồi đối diện Ngải Lâm, biểu cảm dần nghiêm túc: “Vậy tin xấu là gì?”
Ngải Lâm một lúc không nói gì, sau vài giây im lặng mới khẽ gật đầu: “Ngươi cũng nên đoán được rồi – nó không chống đỡ được bao lâu nữa đâu.”
Vu Sinh nhíu mày, không nói gì.
Đúng vậy, hắn thực sự đã cảm nhận được, ngay khi còn mắc kẹt trong thung lũng đã cảm nhận được rồi. Thứ đó chôn sâu trong đáy lòng Hồ Ly, như một thứ tội nghiệp có thể sinh sôi, không ngừng ăn mòn lan rộng ra – đói khát và điên cuồng. Mặc dù ban đầu hắn không biết đó là gì, nhưng trong lần đối đầu cuối cùng với con quái vật huyết nhục kia, hắn đã nhận ra thứ “đói khát” đó không đơn thuần như bề ngoài.
Còn cảnh tượng vừa nhìn thấy trong độ sâu của giấc mơ, chỉ khiến hắn nắm bắt tình hình của Hồ Ly chính xác hơn.
“Nếu ngươi muốn giúp con cáo đó, tốt nhất nhanh chóng hành động,” Ngải Lâm ở bên cạnh nói, “Thứ mê hoặc nó, đang cố gắng biến nó thành một loại… ‘dinh dưỡng’. Giết người không phải là mục đích của thứ đó, ‘sự điên cuồng trong đói khát’ mới là thứ nó muốn – ý chí của con cáo đó kiên cường đến mức có thể kháng cự đến bây giờ, điều này thật khó tin, nhưng nó càng kiên trì lâu, khi ‘chuyển hóa’ xảy ra… ‘dưỡng chất’ mà nó có thể cung cấp sẽ càng lớn, sự việc sẽ rất phiền phức, phiền phức vô cùng.”
Vu Sinh mặt lạnh như tiền nghe theo, đồng thời dựa trên mô tả của Ngải Lâm để bổ sung tình hình nắm được cho đến nay. Nhưng đột nhiên hắn phát hiện ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn khung tranh đối diện.
“Ngải Lâm,” hắn nghiêm túc nói, “Ngươi… có biết chút gì đó không? Về tình hình thung lũng đó, và thứ bên trong thung lũng?”
Ngải Lâm do dự một chút, trước tiên lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại khẽ gật đầu.
“Phần lớn đều không nhớ rồi, bao gồm cả thung lũng đó rốt cuộc là thế nào, đều không nhớ nữa. Nhưng tình huống con cáo đó gặp phải, ta dường như có chút ấn tượng, trước đây ta hẳn là đã xem qua tài liệu về phương diện này.”
Cô ta nói, lại nhíu mày dừng lại ngắn ngủi, dường như đang cố gắng lục lọi từ ký ức đứt đoạn tàn khuyết của mình những nội dung hữu ích.
“… Thực thể – Đói Khát, hình như chính là tên này,” Ngải Lâm vừa nhớ lại vừa nói, “Là một thực thể có ác ý rõ ràng và độ nguy hiểm cao. Nó sinh thành trong khu vực bị phong tỏa, môi trường trong khu vực bị đầu độc, đói khát lan tràn. Bản thân nó có tính tấn công rất mạnh, nhưng nguy hiểm hơn là ‘ảnh hưởng’ của nó. Người bị thực thể này chú ý sẽ rơi vào cơn đói khát khủng khiếp, đồng thời ý chí chịu thử thách cực lớn. Sự kiện nạn nhân cụ thể ta không nhớ nữa, trong ấn tượng chỉ nhớ… rất nguy hiểm, đã hại nhiều người, mà tệ hơn nữa là…”
Ngải Lâm dừng lại, ngẩng đầu nhìn vào mắt Vu Sinh.
“Đói khát khiến người ta biến thành thú, đồng thời nuốt chửng cả phẩm giá lẫn sinh mệnh. Phần lớn mọi người hẳn đều không chống đỡ nổi, mà những kẻ đã gục ngã, cũng sẽ trở thành một phần của Thực thể – Đói Khát, vô tận vô hồi.”
Nghe Ngải Lâm kể, biểu cảm trên mặt Vu Sinh dần căng thẳng, một cảm giác nặng nề áp lực đè nặng trong lòng. Và ngay lúc này, hắn lại đột nhiên nghĩ đến một chuyện khác –
Khi giao phong với con quái vật huyết nhục đó, cơn thôi thúc muốn ăn trong đáy lòng hắn!
Chẳng lẽ bản thân cũng đã bị ảnh hưởng bởi “Đói Khát” rồi sao?!
Vu Sinh trong lòng thắt lại, lập tức nhanh chóng mở miệng: “Khoan đã, vậy ‘triệu chứng’ chính sau khi bị ‘Đói Khát’ ảnh hưởng là gì?”
Ngải Lâm biểu cảm kỳ quái nhìn hắn một cái: “… Đương nhiên là ‘đói khát’ chứ.”
“Ta không có ý đó, ta muốn nói là…” Vu Sinh vội vàng vẫy tay, lại tổ chức ngôn từ, “Ví dụ như lúc ta gặp con quái vật đó, ta đặc biệt muốn cắn một miếng, thậm chí cảm thấy đồ chơi đó mùi vị còn khá ngon, về nhà còn xào hai món ăn, phản ứng như vậy có phải cũng là bị ảnh hưởng bởi ‘Đói Khát’ không?”
Biểu cảm của Ngải Lâm có thể thấy rõ là hơi đờ đẫn. Cô ta liên tưởng ngay đến “đặc sản địa phương” mà Vu Sinh mang về, và bốn món ăn một canh đầy đủ sắc hương vị đó.
“Đúng, đúng rồi, ngươi còn ăn nữa…” Tiểu thư rối lẩm bẩm, nhưng ngay sau đó đột nhiên phản ứng lại, giọng điệu liền thay đổi, “Không đúng! Đương nhiên không phải vậy rồi! Ảnh hưởng của ‘Thực thể – Đói Khát’ là khiến ngươi đói điên lên mà đi cắn người khác, không phải khiến ngươi đi cắn nó! Nó mê hoặc người ta rơi vào điên cuồng đâu phải dựa vào việc dùng chính mình làm mồi câu!”
Tiếng hô của Ngải Lâm làm Vu Sinh giật mình, nhưng hắn ngay sau đó đã hiểu ra đạo lý này – đói khát và thèm ăn tuy có liên quan mật thiết, nhưng đặt trên nền tảng quy tắc nghiêm ngặt của “Dị Vực” và “Thực thể”, đây lại là hai định nghĩa phân minh rạch ròi. Đặc biệt là khi một thực thể có ác ý chủ động, ảnh hưởng của nó nhất định phải vận hành nghiêm ngặt theo quy tắc của nó.
Nói thẳng ra là, nếu lúc ở trong thung lũng đó, Vu Sinh thực sự bị ảnh hưởng bởi “Đói”, thì hắn đáng lẽ phải đi cắn Hồ Ly – chứ không phải cắn con quái vật là nguồn gốc của sự mê hoặc kia.
Tất nhiên, lần đầu hắn cắn con quái vật đó, trong lòng cũng có chút miễn cưỡng, cái này không nhắc tới nữa.
Nghĩ đến đây, Vu Sinh thở phào nhẹ nhõm, xác nhận bản thân chưa bị thực thể quỷ dị kia xâm thực, đồng thời hắn cũng nhớ lại sau khi ăn cơm tối trước khi ngủ, thực sự có cảm giác no bình thường, lập tức cảm thấy trong lòng vững vàng, thở dài một hơi: “Vậy còn đỡ, xem ra ta vẫn khá bình thường.”
Ngải Lâm nghe vậy ngẩn người một chút, lẩm bẩm nhỏ: “Không, thiếp thân cảm thấy ngài có thể đối với thứ đó mà sinh ra thèm ăn, bản thân đã không bình thường rồi…”
Vu Sinh vô tư vẫy tay, ngay lập tức chuyển sang chủ đề tiếp theo: “Vậy, con quái vật có ngoại hình rất ‘trừu tượng’ nhưng mùi vị khá ngon đó chính là ‘Thực Thể – Đói’ đúng không? Diệt nó là có thể giúp Hồ Ly thoát khỏi ảnh hưởng – ta biết thực thể không cách nào triệt để tiêu diệt, ta nói là tạm thời diệt nó.”
“Thực ra… thiếp thân cũng không chắc,” Câu trả lời của Ngải Lâm lại có chút do dự, “‘Đói’ thuộc loại thực thể tương đối đặc biệt, con quái vật ngài nhìn thấy là ‘hiện thân hóa’ của nó, nhưng theo hiểu biết của thiếp thân, ‘Đói’ thực sự kỳ thực lan tỏa trong toàn bộ thung lũng đó. Ngài hiểu ý thiếp thân chứ? Thứ ngài thấy chỉ là ‘xúc tu’ của nó đi ra ngoài kiếm ăn và cảm nhận tình hình, bản thể của nó… như tên gọi, là cơn đói có mặt khắp nơi trong thung lũng.”
Vu Sinh nghe xong, biểu cảm dần dần có chút đờ đẫn.
Ừ, hắn nghe hiểu rồi.
“Chết tiệt, loạt quy tắc?!”