Tác giả 20-11-01: Phong Hỏa hí chư hầu
Chương 1: Kinh Trập
Ngày hai tháng hai, Long Sĩ Đầu.
Trong hoàng hôn, nơi yên tĩnh của trấn nhỏ tên là ngõ Nê Bình, có thiếu niên gầy ốm lẻ loi hiu quạnh, lúc này hắn đang dựa theo tập tục, một tay cầm nến, một tay cầm cành đào, chiếu rọi các nơi như xà nhà, vách tường, giường gỗ, dùng cành đào gõ đánh, ý đồ mượn cái này đuổi rắn rết, trong miệng lẩm bẩm, là câu chuyện đời đời kiếp kiếp kiếp của trấn nhỏ này truyền xuống: Hai tháng hai, chiếu sáng xà nhà, đào đánh tường, xà trùng không chỗ nấp trong nhân gian.
Thiếu niên họ Trần, tên Bình An, cha mẹ mất sớm. Trấn nhỏ đồ sứ cực nổi danh, bản triều khai quốc tới nay, đã đảm đương trọng trách "Phụng chiếu nung hiến lăng tế khí", có quan viên triều đình hàng năm đóng quân nơi đây, giám lý công việc của quan sứ. Thiếu niên không nơi nương tựa, từ rất sớm đã làm nung sứ cho thợ gốm, khởi điểm chỉ có thể làm chút việc vặt vãnh, đi theo một sư phụ nửa đường tính tình không tốt, vất vả nhịn vài năm, vừa mới cân nhắc đến một chút môn đạo nung sứ, kết quả thế sự vô thường, trấn nhỏ đột nhiên mất đi tấm bùa hộ mệnh lò nung, mấy chục lò nung hình như rồng nằm quanh thân trấn nhỏ, trong một đêm toàn bộ bị quan phủ cưỡng lệnh đóng cửa tắt lửa.
Trần Bình An buông cành đào mới bẻ, thổi tắt ngọn nến, sau khi ra khỏi phòng, ngồi ở trên bậc thang, ngửa đầu nhìn lại, tinh không lấp lánh.
Thiếu niên đến nay vẫn nhớ rõ ràng, lão sư phụ chỉ chịu nhận mình làm nửa đồ đệ kia, họ Diêu, ở sáng sớm cuối thu năm trước, bị người ta phát hiện ngồi ở trên một cái ghế trúc nhỏ, đối diện phương hướng lò nung, nhắm mắt.
Nhưng người để tâm vào chuyện vụn vặt như Diêu lão đầu, chung quy vẫn là số ít.
Trấn nhỏ thợ thủ công đời đời chỉ biết nung sứ, vừa không dám đi quá giới hạn nung cống phẩm lò quan, cũng không dám mang đồ sứ cất trong kho bán riêng cho dân chúng, chỉ đành nhao nhao mưu đường ra khác, Trần Bình An mười bốn tuổi cũng bị đuổi ra khỏi cửa, sau khi trở lại ngõ Nê Bình, tiếp tục thủ tòa nhà cũ đã sớm rách nát không chịu nổi này, cảnh tượng xấp xỉ chỉ có bốn bức tường nhà, dù là Trần Bình An muốn làm bại gia tử, cũng không thể nào xuống tay.
Làm cô hồn dã quỷ một đoạn thời gian trôi tới bay lui, thiếu niên thật sự tìm không thấy nghề nghiệp kiếm tiền, dựa vào chút tích góp ít ỏi này, thiếu niên miễn cưỡng lấp đầy bụng, mấy ngày hôm trước nghe nói ngõ Kỵ Long ngoài mấy con phố, có một thợ rèn họ Nguyễn tới, tuyên bố với bên ngoài là muốn thu bảy tám học đồ rèn sắt, không cho tiền công, nhưng quản cơm, Trần Bình An liền nhanh chạy tới thử vận khí, chưa từng nghĩ hán tử trung niên kia chỉ liếc hắn một cái, đã đem hắn từ chối ở ngoài cửa, lúc ấy Trần Bình An liền buồn bực, chẳng lẽ nghề rèn sắt này, không phải xem lực cánh tay lớn nhỏ, mà là xem tướng mạo tốt xấu?
Phải biết rằng Trần Bình An tuy nhìn gầy yếu, nhưng khí lực không thể khinh thường, đây là trụ cột thân thể thiếu niên nung gốm rèn luyện ra, trừ cái đó ra, Trần Bình An còn đi theo lão nhân họ Diêu, chạy khắp sơn sơn thủy thủy phạm vi trăm dặm trấn nhỏ, nếm tư vị các loại thổ nhưỡng bốn phía, mặc cho mệt nhọc, cái gì sống bẩn mệt mỏi đều nguyện ý làm, không chút nào ướt át. Đáng tiếc lão Diêu trước sau không thích Trần Bình An, ghét bỏ thiếu niên không có ngộ tính, là khúc gỗ không khai khiếu, xa xa không bằng đại đồ đệ Lưu Tiện Dương, cái này cũng trách không được lão nhân bất công, sư phụ dẫn vào cửa, tu hành ở cá nhân, tỷ như cùng là phôi thải khô khan chán nản, Lưu Tiện Dương ngắn ngủn nửa năm công lực, đã bằng với tiêu chuẩn Trần Bình An vất vả ba năm.
Tuy đời này cũng chưa chắc dùng được môn tay nghề này, nhưng Trần Bình An vẫn giống như dĩ vãng, nhắm mắt lại, tưởng tượng mình trước người có gác lại đá xanh cùng bánh xe, bắt đầu luyện tập kéo phôi, quen tay hay việc.
Đại khái qua mỗi một khắc đồng hồ, thiếu niên sẽ nghỉ ngơi hơn một chút, rung cổ tay, tuần hoàn lặp lại như thế, thẳng đến cả người hoàn toàn tinh bì lực tẫn, Trần Bình An lúc này mới đứng dậy, vừa tản bộ ở trong viện, vừa chậm rãi giãn gân cốt. Chưa từng có ai dạy Trần Bình An những điều này, là tự hắn tự mình mò mẫm suy nghĩ ra môn đạo.
Trong thiên địa vốn vạn vật yên tĩnh, Trần Bình An nghe được một tiếng cười châm chọc chói tai, dừng bước chân lại, quả nhiên, nhìn thấy bạn cùng lứa tuổi kia ngồi xổm trên đầu tường, nhếch miệng, không chút nào che dấu thần sắc khinh rẻ của hắn.
Người này là hàng xóm cũ của Trần Bình An, nghe nói còn là con tư sinh của tiền nhiệm giám tạo đại nhân, vị đại nhân kia sợ bị thanh lưu chê trách, ngôn quan buộc tội, cuối cùng một mình trở về kinh thành báo cáo công tác, mang đứa nhỏ giao cho quan viên tiếp nhận giao tình nghĩa cá nhân, giúp đỡ trông nom quan tâm. Hôm nay trấn nhỏ ù ù cạc cạc mất đi tư cách nung gốm quan tài, đốc tạo đại nhân phụ trách thay triều đình giám lý diêu vụ, bản thân cũng Bồ Tát bùn qua sông tự thân khó bảo toàn, nào còn lo lắng con tư sinh đồng nghiệp quan trường, vứt xuống một ít tiền bạc, liền vô cùng lo lắng chạy tới kinh thành đòi chút quan hệ.
Bất tri bất giác thiếu niên hàng xóm đã trở thành con bị vứt bỏ, cuộc sống vẫn trôi qua thoải mái nhàn nhã như trước, cả ngày dẫn theo thiếp thân nha hoàn của hắn, dạo chơi ở trong ngoài trấn nhỏ, quanh năm suốt tháng chơi bời lêu lổng, cũng chưa bao giờ phát sầu vì bạc.
Tường viện nhà nhà ngõ Nê Bình đều rất thấp, thật ra thiếu niên hàng xóm hoàn toàn không cần kiễng gót chân, là có thể nhìn thấy cảnh tượng sân bên này, nhưng mỗi lần nói chuyện với Trần Bình An, lại cứ thích ngồi xổm trên đầu tường.
So sánh với Trần Bình An thô thiển tục khí, thiếu niên hàng xóm lịch sự tao nhã hơn rất nhiều, tên Tống Tập Tân, ngay cả tỳ nữ sống nương tựa lẫn nhau với hắn, cũng có xưng hô nho nhã, Trĩ Khuê.
Thiếu nữ lúc này đứng ở bên kia tường viện, nàng có một đôi mắt hạnh, khiếp sợ yếu ớt.
Bên kia cửa viện, có tiếng nói vang lên, "Tỳ nữ này của ngươi có bán hay không?"
Tống Tập Tân ngẩn người, theo thanh âm quay đầu nhìn lại, là một thiếu niên cẩm y mặt mày mỉm cười, đứng ở ngoài viện, một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.
Một vị lão giả thân hình cao lớn đứng bên cạnh thiếu niên cẩm y, khuôn mặt trắng nõn, sắc mặt hòa ái, nhẹ nhàng hí mắt đánh giá hai tòa tiểu viện tiếp giáp thiếu niên thiếu nữ.
Tầm mắt lão giả đảo qua Trần Bình An, cũng không đình trệ, nhưng mà ở trên người Tống Tập Tân cùng tỳ nữ, có nhiều dừng lại, ý cười dần dần nồng đậm.
Tống Tập Tân liếc mắt nói: "Bán! Sao lại không bán!"
Thiếu niên kia mỉm cười nói: "Vậy ngươi nói cái giá."
Cô gái trừng lớn đôi mắt, vẻ mặt không thể tưởng tượng, giống một con nai con thất kinh.
Tống Tập Tân liếc mắt xem thường, vươn một ngón tay, quơ quơ, "Bạch ngân một vạn lượng!"
Thiếu niên áo gấm sắc mặt như thường, gật đầu nói: "Tốt."
Tống Tập Tân thấy thiếu niên nọ bộ dáng không giống như là nói giỡn, vội vàng sửa lời nói: "Là hoàng kim vạn lượng!"
Thiếu niên cẩm y khóe miệng nhếch lên, nói: "Đùa ngươi thôi."
Tống Tập Tân sắc mặt âm trầm.
Thiếu niên áo gấm không hề để ý tới Tống Tập Tân, chếch đi tầm mắt, nhìn phía Trần Bình An, "Hôm nay may mà có ngươi, ta mới có thể mua được con cá chép kia, sau khi mua về, ta càng nhìn càng vui vẻ, nghĩ nhất định phải giáp mặt nói một tiếng cảm ơn với ngươi, vì thế bảo Ngô gia gia dẫn ta suốt đêm tới tìm ngươi."
Hắn ném ra một cái túi thêu nặng trịch, vứt cho Trần Bình An, khuôn mặt tươi cười sáng lạn nói: "Đây là tạ ơn, ngươi ta coi như thanh toán xong."
Trần Bình An vừa định nói chuyện, thiếu niên cẩm y đã xoay người rời đi.
Trần Bình An nhíu nhíu mày.
Ban ngày mình trong lúc vô tình nhìn thấy có một người trung niên, xách theo sọt cá đi ở trên đường cái, bắt được một con cá chép vàng óng ánh dài cỡ bàn tay, nó ở trong sọt trúc nhảy bắn rất lợi hại, Trần Bình An chỉ liếc mắt một cái, đã cảm thấy rất vui mừng, vì thế mở miệng hỏi, có thể dùng mười văn tiền mua nó hay không, người trung niên vốn chỉ là nghĩ đến khao thưởng chùa ngũ tạng của mình, mắt thấy có thể có lợi, liền ra giá ngay tại chỗ, công phu sư tử ngoạm, Không nên đòi ba mươi văn tiền mới chịu bán. Trần Bình An trong túi ngượng ngùng nào có nhiều tiền nhàn rỗi như vậy, lại thật sự luyến tiếc con cá chép ánh vàng rực rỡ kia, thèm thuồng đi theo người trung niên, nhõng nhẽo cứng rắn, muốn đem giá cả chặt đến mười lăm văn, cho dù là hai mươi văn cũng được, ngay tại thời điểm người trung niên có dấu hiệu nhả ra, thiếu niên cẩm y cùng lão nhân cao lớn vừa lúc đi ngang qua, bọn họ không nói hai lời, dùng năm mươi văn tiền mua được cá chép cùng cá chép, Trần Bình An chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn họ nghênh ngang rời đi, không thể làm gì.
Gắt gao nhìn thẳng bóng lưng hai ông cháu càng đi càng xa kia, Tống Tập Tân sau khi thu hồi ánh mắt hung tợn, nhảy xuống đầu tường, tựa như nhớ lại cái gì, nói với Trần Bình An: "Ngươi còn nhớ bốn chân kia trong tháng giêng không?"
Trần Bình An gật gật đầu.
Sao lại không nhớ rõ, quả thực chính là ký ức hãy còn mới mẻ.
Dựa theo phong tục truyền thừa mấy trăm năm của trấn nhỏ này, nếu có rắn rết chui vào phòng nhà mình, là dấu hiệu tốt, chủ nhân tuyệt đối không nên trục xuất đánh giết. Tống Tập Tân ở mùng một tháng giêng, ngồi ở trên cửa phơi nắng, sau đó còn có thứ tục xưng là rắn bốn chân, chạy vào trong phòng dưới mí mắt hắn, Tống Tập Tân một phát bắt được liền ném ra ngoài sân, nào ngờ con rắn bốn chân đã ngã thất điên bát đảo kia càng thêm dũng, lần này, làm Tống Tập Tân chưa bao giờ tin lời quỷ thần nói tức giận đến không chịu nổi, dưới cơn giận liền vứt nó đến sân nhà Trần Bình An, nào nghĩ đến, Tống Tập Tân ngày hôm sau ngay tại dưới giường mình, thấy được con thằn lằn cuộn mình.
Tống Tập Tân nhận thấy cô gái kéo kéo tay áo mình.
Thiếu niên cùng nàng tâm hữu linh tê, theo bản năng đem lời đã đến bên miệng, một lần nữa nuốt về bụng.
Hắn muốn nói là, con thằn lằn xấu xí vô cùng kia, gần đây trên trán có nhô lên, như đỉnh đầu mọc sừng.
Tống Tập Tân đổi một câu nói khác, "Ta cùng Trĩ Khuê khả năng tháng sau sẽ rời khỏi nơi này."
Trần Bình An thở dài, "Đi đường cẩn thận."
Tống Tập Tân nửa thật nửa giả nói: "Có chút vật ta khẳng định không thể lấy đi, ngươi cũng đừng thừa dịp nhà ta không có người, liền không kiêng nể gì mà trộm đồ."
Trần Bình An lắc lắc đầu.
Tống Tập Tân bỗng nhiên cười ha ha, lấy ngón tay chỉ chỉ Trần Bình An, cợt nhả nói: "Nhát như chuột, khó trách hàn môn vô quý tử, đừng nói là đời này nghèo hèn mặc người khi dễ, nói không chừng kiếp sau cũng trốn không thoát."
Trần Bình An im lặng không lên tiếng.
Đều tự quay về phòng ở, Trần Bình An đóng cửa lại, nằm ở trên tấm ván gỗ cứng rắn trên giường, thiếu niên bần hàn nhắm mắt lại, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Toái toái bình, tuế tuế an, toái toái bình an, tuế tuế bình an..."
(Bản chương xong)