Một năm sau.
Binh quý thần tốc, sau khi thu nạp binh mã của Trấn Thủy vương về một mối, Đông Dương vương thế như chẻ tre, chỉ trong thời gian ngắn một năm đã đánh hạ Dĩnh Nam quận, mũi nhọn binh lực chỉ thẳng Bình Sơn quận, Chiêu Minh quận, nhòm ngó Tây Đài quận.
Sau khi Đông Dương vương khởi binh thảo phạt ngụy đế, triều đình ngụy đế buộc phải điều binh lực xuống phía nam, không còn sức trấn áp, bốn quận phía bắc vốn đã có dấu hiệu ổn định lại trở nên hỗn loạn như một nồi cháo.
Nếu Đông Dương vương thuận lợi chiếm được ba quận Bình Sơn, Tây Đài và Chiêu Minh, liền có thể hình thành thế hợp vây với ba quận đế đô.
Triều đình ngụy đế không còn đường lui, về cơ bản có thể tuyên bố diệt vong.
Hòa Ninh huyện, Giang Châu, Bình Sơn quận.
Trong số dân chạy loạn từ phương bắc trốn xuống nam, có một phần lớn ở lại Giang Châu, không ngờ vừa mới có được một quãng thời gian yên ổn, Giang Châu cũng sắp bị binh đao tàn phá, lại phải chạy về hướng bắc.
Không chỉ dân chạy loạn, ngay cả dân địa phương Giang Châu cũng có phần lớn lựa chọn rời bỏ quê hương.
Giặc qua như cái lược, quân qua như cái chải.
Đối với người thường, ngoài việc chạy trốn, còn có cách nào khác để sống sót khi thiên tai nhân họa ập đến chứ?
Trên con đường lớn, một con rồng dài uốn lượn (chỉ đoàn người tị nạn).
Tần Tang ngậm một cọng cỏ trong miệng, ngồi trên một tảng đá bên vệ đường, dưới chân hắn là đôi dép cỏ rách lỗ chỗ, trên người mặc bộ quần áo vải thô đầy miếng vá, mặt mày, tay chân đen nhẻm, ánh mắt đờ đẫn, mái tóc không biết bao lâu chưa gội, từng lọn từng lọn, bốc lên mùi hôi hám.
Chu Ninh biệt danh Thủy hầu tử cùng một người khác nữa dựa nghiêng vào tảng đá, cách ăn mặc chẳng khác Tần Tang là mấy, trông như ba kẻ chạy loạn thảm thương cùng cảnh ngộ.
Người này tên là Trịnh Khôn, theo Bạch Giang Lan học võ nhiều năm, cũng là một trong những người Tần Tang từng gặp trên thuyền năm xưa, giờ đây cùng Thủy hầu tử gia nhập Huyết Y Lâu, trở thành thuộc hạ của Tần Tang.
Năm nay, Tần Tang tuân thủ nguyên tắc, lập được công lao không nhiều, nhưng không thể phủ nhận tình báo của hắn chính xác, mấy lần thông tin then chốt giúp đại quân phá thành, tên tuổi cũng được ghi nhớ nơi Vương gia.
Thêm vào đó, bên trên còn có Quận chúa chiếu cố, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi đã leo lên vị trí cao trong Huyết Y Lâu, giờ là một trong các Phó đường chủ của Binh Đàn, còn vị trí Đường chủ thì vẫn treo đó chưa quyết, chính là để dành cho Tần Tang.
Tần Tang ngẩng đầu nhìn nhật thực, thầm tính toán thời gian, ánh mắt trông đờ đẫn nhưng thực ra luôn để ý đến cổng thành huyện Hòa Ninh.
Con đường lớn này thông thẳng đến huyện Đô Lăng phía nam, trên đường những đoàn người tị nạn nối đuôi nhau, không chỉ của huyện Hòa Ninh, nhiều hơn là những người từ huyện Đô Lăng chạy dọc theo đường đến đây lánh nạn.
Đại quân của Đông Dương vương chia làm hai đường, đại quân Tây lộ do chính Đông Dương vương thân suất, thuộc hạ là chủ lực của Trấn Thủy vương cùng binh mã chiêu hàng được ở Dĩnh Nam quận, đã thu được thành quả không nhỏ tại Chiêu Dương quận.
Đại quân Đông lộ lại bị chặn ở dưới thành huyện Đô Lăng, đã cùng thủ quân của ngụy đế giằng co hai tháng, không tiến được thêm tấc nào.
Huyện Đô Lăng địa thế hiểm yếu, từ xưa đã là nơi binh gia tranh đoạt, được gọi là yết hầu của Bình Sơn quận và Giang Châu.
Chiếm được huyện Đô Lăng, toàn bộ Giang Châu không còn gì để phòng thủ, là châu lớn nhất, trù phú nhất trong ba châu của Bình Sơn quận, một khi Giang Châu đổi chủ, có nghĩa Bình Sơn quận cách thất thủ không xa.
Ngụy đế như điên cuồng điều động binh mã, toàn bộ binh lực Bình Sơn quận đều dồn xuống huyện thành Đô Lăng, đại quân hàng chục lần tấn công mạnh, đều vô công mà trở về, chết thương vô số, bèn nghĩ ra một kế 'sửa đường sạn đạo ban ngày, lén vượt Trần Thương ban đêm'.
Dưới thành, quân trướng không giảm, thế công thành không ngừng, nửa đêm thì lặng lẽ rút ra hai lộ thiên binh, phân tán vào núi rừng, men theo đường mòn trong núi lén lút hành quân, xuyên thẳng vào vùng bụng Giang Châu, tập kích bất ngờ huyện Hòa Ninh, dòm ngó thành Giang Châu.
Huyện Hòa Ninh nằm trong vùng bụng Giang Châu, hiện giờ toàn bộ binh lực Giang Châu tụ tập ở huyện thành Đô Lăng, ngược lại khiến châu quận trống rỗng, một khi Hòa Ninh huyện bị phá, thủ quân trong huyện Đô Lăng sẽ rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Phía nam Giang Châu nhiều núi rừng, Huyết Y Lâu sớm đã thăm dò rõ đường đi, khả năng kế tập kích thành công rất lớn.
Binh lực hai lộ thiên binh đã rất đáng kể, nếu đại quân ở huyện Đô Lăng cố ý không quay về ứng cứu, đành tiếp tục bổ sung binh lực, chiếm giữ Hòa Ninh huyện, cướp bóc lương thảo, cũng đủ khiến bọn họ khó chịu.
Tần Tang dẫn Chu Ninh và Trịnh Khôn trà trộn vào đoàn người lưu dân, nhiệm vụ của hắn là dùng tốc độ nhanh nhất chạy đến Hòa Ninh huyện, nắm bắt tình hình Hòa Ninh huyện, tranh thủ khi hai lộ kỳ binh đến nơi, trong đánh ra ngoài đánh vào, mở cổng thành Hòa Ninh huyện, một trận hạ gọn Hòa Ninh huyện, để tránh sinh loạn.
Hòa Ninh huyện rõ ràng cũng có phòng bị, dân tráng, nha dịch trước cổng thành như đối diện kẻ địch mạnh, đao kiếm không rời tay, lưu dân không rõ thân phận một khi tới gần, liền bị quát tháo đuổi đi, càng đừng nói vào thành.
"Đến giờ Mùi rồi, thằng Lưu Quý kia sao vẫn chưa đến?"
Tần Tang nghe thấy Thủy hầu tử than phiền, cúi đầu liếc nhìn, Thủy hầu tử thân hình nhỏ gầy, lại gãy một cánh tay, thêm bộ dạng này, thảm thương đến mức không thể thảm hơn, trông còn giống dân chạy loạn hơn cả dân chạy loạn.
Từ sau khi gãy tay, tính tình Thủy hầu tử đã trầm ổn hơn nhiều, nên Tần Tang đồng ý thu nạp hắn dưới trướng làm việc, nhưng rốt cuộc bản tính khó dời, hữu sự vô sự vẫn thích lải nhải vài câu.
Thủy hầu tử biết tiết chế, Tần Tang cũng không quở trách hắn, bèn nói: "Đợi thêm một canh giờ nữa, Lão Trịnh ngươi đi canh chừng mấy hộ phú hộ đang phát cháo kia, trước khi trời tối nhất định phải vào được thành."
Lưu Quý là người của Huyết Y Lâu, tổ tiên gốc gác Hòa Ninh huyện, khi ra ngoài kinh doanh đã tách ra từ bản tông họ Lưu, sau khi gia nhập Huyết Y Lâu, sắp xếp cho hắn về Hòa Ninh huyện nhận tổ quy tông, dẫn theo một số người mai phục ở Hòa Ninh huyện.
Tần Tang sáng sớm hôm nay vừa đến Hòa Ninh huyện lập tức phóng ra ám hiệu, để Lưu Quý đón bọn hắn vào thành, thời gian hẹn muộn nhất là giờ Mùi.
"Được rồi!"
Trịnh Khôn cười toe toét, lăn một vòng dưới đất rồi bật dậy, khom lưng còng lưng, khập khiễng chen vào đám đông lưu dân, xếp hàng chờ phát cháo.
Tần Tang cảm thấy ngồi trên tảng đá hơi lộ, nhảy xuống ngồi trên mặt đất, bảo Thủy hầu tử canh chừng kỹ cổng thành, còn mình thì nhắm mắt giả vờ ngủ gật.
Trà trộn vào đoàn người lưu dân, ngày đêm không ngừng gấp rút đi đường, nghiêm trọng ảnh hưởng đến tu luyện.
Tần Tang biết đâu nặng đâu nhẹ, sau khi gia nhập Huyết Y Lâu tuy sự vụ phức tạp, nhưng hắn chưa từng ngừng tu hành, gần như suốt cả năm trời chưa ngủ qua.
Năm nay, Tần Tang luôn loanh quanh ở vùng chiến trường, trốn ở ngoài rìa nhất, để Diêm Vương thu thập linh hồn vong linh.
Tuy nhiên, Tần Tang không rõ thâm sâu của Ngọc Phật, không dám buông lỏng Diêm Vương, mỗi lần thu thập đến một số lượng linh hồn nhất định, liền thu nó về.
Có Hồn Đan cung ứng không ngừng, Tần Tang tiến bộ thần tốc, hiện giờ đã đến đỉnh cao tầng thứ hai, chẳng bao lâu nữa là có thể đột phá U Minh Kinh tầng thứ ba.
Còn Minh Vương Công, Tần Tang thử mấy lần, không luyện ra được chân khí, chứng thực suy đoán của Tần Tang, 'khí' do U Minh Kinh sinh ra và chân khí, nội lực không phải một thứ.
Do tu luyện nội công sẽ chiếm mất thời gian của U Minh Kinh, Tần Tang đành từ bỏ.
Đoạt Hồn Thương và Vô Ảnh Bộ thì lúc nào cũng luyện tập, hiện giờ tạo nghệ đã không thấp, thêm vào đó bản thân hắn cũng chọn lựa mấy môn võ công, không dùng Diêm La Phiên, cũng có thể coi là một cao thủ hạng nhất rồi.
Lúc này, Tần Tang bỗng nghe thấy một trận âm thanh bước chân nặng nề tiến về phía hắn, cảnh giác mở mắt ra, nhìn thấy một người cũng cải trang thành lưu dân.
Đợi người kia đi đến bên cạnh, Tần Tang nhíu mày, thấp giọng chất vấn: "Trương Văn Khuê, không phải bảo ngươi đi theo sát Vương tướng quân sao? Tại sao tự ý rời đi?"