Xuân Đào từ dáng người, khuôn mặt cho đến dáng đi đều hao hao như Đông Dương Quận chúa, chỉ khác nhau chút khí chất, nhưng nếu không đứng cạnh nhau so sánh thì người ngoài khó lòng phân biệt nổi.
Lý bà bà nói: "Tiểu thư, lão thân cùng Xuân Đào sẽ đi trước về Côn Thành, đợi tiểu thư làm xong chính sự, chúng ta sẽ hội hợp tại Côn Thành."
Nói xong, Lý bà bà dẫn Xuân Đào đã được dị dung về trước.
Không ngờ, khi đi ngang qua chỗ Tần Tang, Xuân Đào bỗng dừng lại, nhìn về phía Tần Tang, nở một nụ cười tươi: "Tần công tử, không biết chiếc gậy gỗ trong tay công tử được chế từ loại gỗ gì, ánh sáng lại lấp lánh như vậy? Đệ đệ của tiểu nữ tử nhà này cũng rất thích nghịch gậy gộc, đáng tiếc từ nhỏ đã thể chất yếu đuối hay đau bệnh, phụ mẫu không cho phép. Lần này trở về, tiểu nữ tử đang muốn tặng cho nó một cây để làm quà."
Tần Tang ngây người, không biết Xuân Đào bỗng dưng hỏi những điều này để làm gì.
Liếc thấy vẻ mặt không vui của lão phụ nhân, bản thân Đông Dương Quận chúa cũng không ngăn cản, liền nói: "Bẩm Xuân Đào cô nương, cây gậy này được chế từ lõi Thiết Mộc, loại Thiết Mộc này sinh trưởng ở phía nam nước Mộc Tử. Xuân Đào cô nương tìm được thương nhân đến từ nước Mộc Tử, liền có thể mua được."
"Đệ đệ nhà ta nhất định sẽ thích, thiếp thân thay nó đa tạ Tần công tử trước."
Xuân Đào ánh mắt lưu chuyển, che miệng cười khẽ, rồi mới đi theo Lý bà bà bước ra ngoài.
Khi bước lên xe ngựa, Xuân Đào suýt chút nữa thì trượt chân, may nhờ Lý bà bà nhanh tay đỡ lấy.
Đưa cô ta vào trong xe xong, Lý bà bà cất cao giọng nói: "Tiểu thư có lệnh, lần này không đến Tam Vu Thành, tất cả mọi người lập tức quay đầu, về Côn Thành."
Các hộ vệ lập tức lên ngựa, cũng không hỏi nguyên do, lặng lẽ quay đầu trở về.
Trong xe không một tiếng động, Xuân Đào lấy tay bịt chặt miệng, nước mắt như mưa.
……
Đợi Lý bà bà và những người khác đi xa, mọi người từ trong rừng đi ra, nhìn con phía trước trống trải, Đông Dương Quận chúa trầm mặc một lúc, bỗng quay sang hỏi một lão hộ vệ: "Nhạc lão, những lời Xuân Đào nói là thật sao?"
Nhạc lão đáp: "Bẩm tiểu thư, trong nhà Xuân Đào cô nương quả thực có một đứa em trai nhỏ, nhiều năm liền thể trạng ốm yếu, mấy lần suýt chết yểu, luôn phải dùng thuốc để duy trì mạng sống. Tiền lương hàng tháng của Xuân Đào cô nương cũng đều giao hết cho nhà, vừa đủ để mua thuốc chữa bệnh cho đệ đệ."
Đông Dương Quận chúa nghi hoặc: "Là chứng bệnh gì, lẽ nào ngay cả Lý ngự y cũng không thể trị liệu?"
"Ây..."
Nhạc lão ngập ngừng một chút, rồi nói: "Xuân Đào hình như cũng từng thỉnh cầu... nhưng mà, những ngự y trong phủ thường ít khi ra khỏi Vương phủ. Ở ngoài phủ, ngoài tri châu cùng mấy vị đại nhân kia ra, những hộ dân thường, trừ phi bỏ ra một khoản tiền lớn, may ra mới có thể mời được."
Đông Dương Quận chúa "ừ" một tiếng: "Sau khi về phủ, Nhạc lão nhớ lấy thủ dụ của ta, đi mời ngự y đến chẩn trị cho đệ đệ của Xuân Đào. Tiền chẩn bệnh và thuốc thang đều lấy từ Vương phủ... sau đó tìm một chân sai việc trong phủ cho nó."
Nhạc lão nói: "Tiểu thư ân đức."
Đông Dương Quận chúa nhìn quanh bốn phía, lại hỏi: "Bạch thống lĩnh, từ đây đi về phía bắc, có đường ra không?"
Bạch Giang Lan trầm tư một lát, gật đầu nói: "Xuyên qua ngọn núi này có một con đường nhỏ, có thể đến Lâm Ố Thành, cũng có thể đi vòng qua thành, nếu phóng ngựa hết tốc lực, bốn ngày là có thể chạy thẳng đến Dĩnh Nam Quận."
Đông Dương Quận chúa lập tức quyết đoán: "Vậy thì đi về phía bắc. Nhạc lão trên đường hãy phát tín hiệu, để phụ vương ta phái người đến Dĩnh Nam Quận tiếp ứng."
……
Bạch Giang Lan dẫn đầu mở lối, Tần Tang và Thủy Hầu Tử lặng lẽ theo sát hai bên, cả đoàn người vội vã lao đi trên con đường mòn nhỏ hẹp.
Có thể thấy Bạch Giang Lan rất quen thuộc nơi này, liên tục đổi hướng và đường đi, khiến người ta hoa mắt. Tối hôm đó đi qua địa phận Lâm Ố Thành, đi ngang qua thành mà không vào.
Đêm khuya, Bạch Giang Lan chọn một thung lũng núi để nghỉ ngơi.
Đều là tay giỏi, chẳng mấy chốc đã săn được thú rừng, nướng lửa. Nhạc lão tự tay lấy nước suối về, cùng với những chiếc bánh khô cứng để lót dạ. Đông Dương Quận chúa nuốt một cách khó nhọc, nhưng cũng từng miếng từng miếng ăn hết.
Họ đã chạy trốn cả ngày, vẫn không thấy có người đuổi theo. Tần Tang ước đoán Giang Sơn Lâu dù không từ bỏ ám sát, cũng có thể đã bị mồi nhử dẫn đi mất rồi.
Không biết mồi nhử có thể sống sót được mấy người.
Suốt ngày hôm nay, nụ cười cuối cùng của Xuân Đào cứ lặp đi lặp lại trong đầu Tần Tang, khiến hắn thầm than thở, sự tàn khốc của thế giới này còn trần trụi hơn cả kiếp trước.
Bị buộc phải nghỉ đêm trong núi, Tần Tang không có trách nhiệm canh gác, tùy ý tìm một gốc cây dựa vào nghỉ ngơi.
Bên đống lửa trại, Đông Dương Quận chúa nằm nghiêng, đắp áo trên người, đã lâu không cựa quậy, dường như đã ngủ say, vị Nhạc lão kia ngồi xếp bằng ngay bên cạnh nàng.
Bạch Giang Lan dẫn Thủy Hầu Tử và những người khác bố trí một vài cái bẫy cơ quan đơn giản.
Tần Tang không ngủ được, bên cạnh có nhiều người như vậy cũng không thể tu luyện, liền đem tâm thần chìm vào trong cơ thể nội thị, ý thức trở về chỗ hồn phách của mình.
Kể từ khi Ngọc Phật đuổi đi ác quỷ, Tần Tang hầu như đêm nào sau khi tu luyện xong cũng đều tiến vào đây suy nghĩ nghiền ngẫm, nhưng bất luận Tần Tang làm gì, Ngọc Phật cũng không xuất hiện thêm lần nào nữa, duy chỉ có tầng ánh sáng vàng nhạt kia là không tắt.
Kể từ khi Ngọc Phật xuất hiện, Tần Tang tu luyện «U Minh Kinh» cũng chẳng thấy có gì khác biệt, dường như chỉ khi hắn gặp nguy hiểm tính mạng, Ngọc Phật mới ra tay cứu một lần, còn bình thường thì chẳng thèm để ý đến hắn.
Tần Tang đầy mong đợi cũng chỉ có thể dần dần chấp nhận hiện thực, quy kết cho bản thân cảnh giới quá thấp kém.
Đêm lạnh.
Tần Tang quấn chặt quần áo, nhắm mắt giả vờ ngủ, nghe thấy tiếng bước chân, mở mắt ra thấy Thủy Hầu Tử Châu Ninh đi tới.
"Tần huynh đệ, uống một ngụm cho ấm bụng đi," Thủy Hầu Tử đưa cho hắn một cái bầu rượu nhỏ, mắt liếc nhìn ra phía xa.
Tần Tang mở nắp ra, một mùi rượu thơm xộc vào mũi, thấy không ai chú ý phía này, vội vàng tu một hớp lớn. Dù thân thể hắn cực kỳ khỏe mạnh, không sợ khí lạnh, nhưng rượu mạnh vào cổ, như một đường lửa chui vào bụng, vẫn cảm thấy vô cùng dễ chịu.
"Đa tạ Châu đại ca!"
Tần Tang đưa trả lại bầu rượu, cười nói: "Châu đại ca, sau này chắc sẽ được ăn cá sông do đại ca mò bắt."
Thủy Hầu Tử cười khẽ một tiếng, đứng bên cạnh Tần Tang. Hôm nay hắn không hoạt bát nói nhiều như mọi khi, suốt đường không nói gì nhiều, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, bỗng nhiên hỏi bằng giọng trầm thấp: "Tần huynh đệ, vì sao đệ đệ cả năm trời không về nhà? Không nhớ phụ mẫu sao?"
Tần Tang khẽ thở dài: "Nhớ thì lại làm sao? Về thôn chỉ có thể sống cuộc sống khổ cực, ra ngoài biết đâu có thể xuất đầu lộ diện, để họ cũng được hưởng vinh hoa phú quý."
Thủy Hầu Tử lộ ra vẻ mặt không đồng tình: "Tần huynh đệ nói vậy là sai rồi, phụ mẫu quan tâm nhất chính là đệ đệ, đoàn tụ với gia nhân mới là đạo lý chính, vinh hoa phú quý tính là gì..."
Hai người đang nói chuyện, ánh mắt Tần Tang bỗng nhiên thay đổi, đột nhiên đứng thẳng người dậy, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào những tán lá che kín bầu trời phía trên, vang giọng hô lớn: "Có người! Cẩn thận!"
Lời vừa dứt, bóng cây bên cạnh Đông Dương Quận chúa bỗng nhiên méo mó, một bóng đen thẳng tắp đâm về phía Đông Dương Quận chúa.
May mắn Nhạc lão ngay bên cạnh Đông Dương Quận chúa, trong khoảnh khắc thích khách xuất hiện, Nhạc lão một tay rút ra thanh bảo kiếm đặt ngang trên đầu gối, thân thể như chim ưng, nhảy vọt lên không, chặn đường thích khách. Kiếm quang như rồng lượn, trực tiếp đánh vào yếu hại ngực bụng thích khách.
Không ngờ, tên thích khách kia lại không né tránh, ngược lại nghênh đón kiếm quang, tốc độ còn nhanh nhẹn hơn mấy phần.
'Phụt!'
Trường kiếm dễ dàng đâm xuyên bụng thích khách, tốc độ thích khách không hề giảm chút nào, thẳng tới trước mặt Nhạc lão, miệng há ra, một luồng ánh sáng lạnh lẽo thẳng bay về phía diện môn Nhạc lão.
Tên sát thủ này dường như chẳng biết đau đớn là gì.
Bị một đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm, Nhạc lão trong lòng rùng mình, vội vàng nghiêng người né tránh mũi tên ám, đột nhiên thu tay lại, cố gắng rút trường kiếm về, nhưng lại bị thích khách vặn mình một cái, dùng xương cốt khóa chặt thanh bảo kiếm.