"Ở nhà con còn có hai anh trai nữa, phụ thân con không cần lo việc kế thừa tông đường đâu."
Tần Tang ra sức tâng bốc, "Đạo trưởng, Ngài học thức uyên bác như thế, y thuật cao minh như thế, thân phận trước kia chắc chắn không tầm thường. Ngài vốn là làm gì vậy?"
"Bần đạo từ nhỏ đã là đạo sĩ, nhưng mà..."
Tịch Tâm Đạo Nhân nhấp một ngụm trà, nhìn Minh Nguyệt mà thong thả nói: "Sư tổ của con, tức là sư phụ của lão đạo ta, từng là ngự y, cũng từng phơi phới chí khí. Không ngờ có một lần dùng sai một vị thuốc, suýt nữa phải chịu hình chém, bị đuổi ra khỏi cung rồi chán nản, xuất gia đi tu, tự xưng là Vân Du Tử. Đạo danh của ta là do sư tổ con đặt cho, cả thân bản lĩnh đều là học được từ nơi sư tổ con. Vì vậy con phải nhớ, sau này hành y một mình, kê đơn dùng thuốc nhất định phải cân nhắc ba bốn lần, không được khinh suất."
Minh Nguyệt nuốt miếng điểm tâm trong miệng, nghiêm trang đáp: "Đồ nhi biết rồi."
"Thì ra Đạo trưởng là xuất thân danh môn!"
Tần Tang mặt mày đầy vẻ kính phục, rót thêm trà cho Tịch Tâm Đạo Nhân, "Sư tổ ngài từng làm quan ngự y, đi lại trong cấm cung, chắc chắn biết rất nhiều chuyện bí mật chứ? Chẳng lẽ lão nhân gia từng tận mắt thấy tiên sư?"
Lão đạo sĩ lắc đầu, "Không từng gặp. Nhưng mà, sư phụ khi làm ngự y có nghe không ít lời đồn, nói từng có tiên sư ra vào trong cung, kết giao với vương tộc quý tộc. Tài sắc danh lợi mê hoặc lòng người, theo lão đạo ta nghĩ, cái gọi là tiên sư kia e rằng cũng khó thoát khỏi thất tình lục dục, chưa đáng gọi là siêu thoát."
Tần Tang ngạc nhiên.
Ấn tượng cố hữu của hắn về người tu tiên, chính là uống sương sớm ăn khói ráng, ẩn thân nơi danh sơn đại xuyên, động thiên phúc địa, một giấc ngàn năm trôi qua, việc tục không dính dáng, bình thường không hiện ra trước mặt người đời.
Thì ra lại sai lầm!
Chẳng lẽ phải đến kinh thành thử vận may?
Tịch Tâm Đạo Nhân dường như nhìn thấu tâm tư Tần Tang, đả kích nói: "Ngươi đừng có mơ tưởng hão huyền nữa, sư tôn lão nhân gia làm ngự y hơn ba mươi năm, ngày ngày ra vào cung khuyết vương phủ, cũng chưa từng tận mắt thấy tiên sư, chỉ nghe mấy câu truyền thuyết thôi. Hơn nữa, nếu kinh thành thật có tiên duyên, những hoàng tử vương tôn kia há chẳng tranh giành đến vỡ đầu, còn có thể đến lượt ngươi sao?"
...
Ngước nhìn Minh Nguyệt, bên tai nghe tiếng tụng kinh của hai sư đồ, Tần Tang ngồi trên giường, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cười khẽ một tiếng.
Tiên duyên nếu dễ gặp như thế, thế giới này há chẳng phải ai ai cũng có thể thành tiên? Dù thế nào đi nữa, bản thân mình còn có «U Minh Kinh», vẫn còn một tia hi vọng.
Có sự minh ngộ này, Tần Tang tạm thời buông bỏ những mộng tưởng viển vông không thực tế, chuyên tâm thể ngộ «U Minh Kinh».
Chẳng mấy chốc đã là vào đông, lão đạo sĩ thu nhận mấy hộ dân gặp nạn, trong đạo quán thêm nhiều nhân khí.
Trên núi bỗng nhiên có trận tuyết đầu mùa.
Núi non một đêm bạc đầu, Tần Tang theo hai sư đồ lão đạo xuống núi nghĩa chẩn, nhìn thấy dân gặp nạn chết cóng bên đường, trong lòng cũng không nỡ. Lão đạo sĩ than thở, ông ta chỉ là một lão đạo nghèo khó, Thanh Dương Cung chỉ có mấy gian nhà cũ, lại có thể che chở được bao nhiêu kẻ không nhà?
Bọn họ cũng chỉ có thể làm một chút việc trong khả năng mà thôi.
Tần Tang ngồi xổm bên lõm đá nhóm lửa, trong nồi là đầy một nồi lớn thuốc lá trừ hàn, sắc thành canh thuốc, phát cho dân gặp nạn.
Vừa nhóm lửa không tập trung, Tần Tang trong lòng không ngừng mặc niệm «U Minh Kinh».
Bây giờ hắn đã thuộc lòng «U Minh Kinh» như cháo chảy, mỗi câu kinh văn đều đã cân nhắc vô số lần, bản dịch nghĩa mấy ngày nay đều chưa từng sửa một chữ, tự cảm thấy đã hiểu «U Minh Kinh» đủ sâu sắc. Hắn dự định tối nay bắt đầu tu luyện!
Tuyết chưa tan, Minh Nguyệt giữa trời, đêm như ban ngày.
Mấy nhà người tá túc ở đạo quán chen chúc trong ngôi nhà phía trước, Tần Tang vẫn ở riêng một mình, không cần lo bị người khác phát hiện.
Hắn kết ấn ngồi kiết già, theo sự chỉ dẫn trong «U Minh Kinh», trầm tâm nhập định, thử nghiệm tu luyện.
Kinh văn đã rõ ràng trong lòng, nhưng hắn lại ngồi không mấy canh giờ vẫn không thể nhập môn, không những tâm không tĩnh được, ngược lại tạp niệm tràn lan. Hắn âm thầm sốt ruột, muốn diệt trừ tạp niệm trong lòng, nhưng bỗng nhiên nhận ra, chính cái ý niệm này vốn là một trong những tạp niệm.
Trời sắp hừng đông, Tần Tang vẫn không thể đạt đến cảnh giới "tâm như nước lặng, tàng thần trong thân" như kinh văn nói. Ngày mai còn phải xuống núi nghĩa chẩn, đành tạm thời dừng lại.
Ban ngày xuống núi nghĩa chẩn, ban đêm tu luyện, sớm tối luyện quyền, ngày tháng của Tần Tang khô khan nhưng đầy đặn.
Lúc này, hắn đã nhận ra, bất kể «U Minh Kinh» là tâm pháp võ công hay pháp quyết tu tiên, tuyệt đối không dễ tu luyện như thế. Hắn phải có đủ nhẫn nại mới được.
Lại là một ngày nghĩa chẩn trở về, Tần Tang đang trong phòng suy ngẫm «U Minh Kinh», liền thấy Minh Nguyệt bưng hai bát cháo, thở hổn hển chạy lên.
"Sư huynh, Sư phụ nói trong quán thuốc lá không đủ rồi, ngày mai ngài phải lên núi hái thuốc, bảo sư huynh thu xếp hành trang, cùng ngài đi một thể."
Tần Tang dừng lại, nhìn xa dãy núi nơi chân trời, tuyết ngừng đã bảy ngày rồi, hôm nay trời trong vạn dặm, qua hôm nay, tuyết trên núi hẳn đều tan hết rồi.
Xuống núi nghĩa chẩn, mỗi ngày đều phải sắc mấy nồi canh thuốc, thuốc lá tiêu hao mạnh lắm, không trách phải đi hái thuốc.
Trên núi không tuyết, nói không chừng trên đường có băng, Tần Tang cũng không yên tâm để một mình lão đạo sĩ lên núi hái thuốc, vui vẻ đáp ứng, ăn xong bát cháo liền về phòng thu xếp.
Kỳ thực ngoài những thứ như Ô Mộc Kiếm ra, hắn cũng không có đồ đạc gì. Công cụ hái thuốc và đồ ăn đều do Minh Nguyệt chuẩn bị, hắn dùng dải vải buộc một bộ áo bông, mang theo một đôi giày bông dày, đó là toàn bộ hành lý.
Ngày hôm sau, trời chưa sáng, Tần Tang đã theo lão đạo sĩ lên đường.
Thúy Minh Sơn thì còn đỡ, có một con đường người đi ra, xuống khỏi Thúy Minh Sơn, đi vào trong nữa chính là rừng hoang núi thẳm hoàn toàn. Phải men theo đường thú đi, xuyên qua những đám cỏ dại cao ngang người, dù là ban ngày Tần Tang cũng không nhận ra đi đến đâu, chỉ có thể theo từng bước lão đạo sĩ.
Từ thung lũng leo lên lưng chừng núi, lại men theo con đường mòn ngoằn ngoèo trên vách núi rẽ qua một khúc, lại xuống núi, lại lên núi, đến trưa mới tới chân núi Hoàng Hoàng trong truyền thuyết.
Đi loại đường này, Tần Tang cũng trượt ngã mấy lần, đi mà tim đập chân run, lão đạo sĩ lại vững như Thái Sơn. Tần Tang không nhịn được nghi ngờ rốt cuộc ai mới là người trẻ tuổi.
Lộ trình rất gấp, tối mai nhất định phải trở về đạo quán, vì vậy leo lên núi Hoàng Hoàng xong liền không ngừng nghỉ hái thuốc ngay.
Nghe những tiếng gầm gừ quái dị không ngừng vang lên từ trong rừng núi, Tần Tang trong lòng căng thẳng, thầm nghĩ 'Tiểu gia ta chẳng lẽ cầu tiên không thành, lại chết trong miệng cọp sao?', vừa đi vừa khẽ hỏi: "Đạo trưởng, Ngài vào núi sâu như thế này hái thuốc, không sợ hổ sói ăn thịt Ngài sao?"
"Đến là gặp qua sói núi, bần đạo có bột xua thú sư phụ truyền cho, có thể có một chút tác dụng."
Lão đạo sĩ nhàn nhã tự tại, dùng cuốc thuốc khua cỏ dại, "Thuốc lá bên ngoài sớm đã bị người ta hái sạch rồi, chỉ có thể vào núi. Ngươi chẳng phải có võ nghệ bên mình sao, sợ gì?"
Tần Tang tay cầm gậy gộc, cũng không nhịn được thấy nơm nớp, "Đạo trưởng đừng chế nhạo con nữa, mấy công phu sơ sài của con kia, không đáng lên bàn."
Lão đạo sĩ cười hề hề, "Ta thấy môn quyền pháp Minh Nguyệt theo con học kia hình như ý vị còn chưa hết, phải chăng không đủ?"
"Đạo trưởng nhãn lực tốt thật."
Tần Tang nói, "Môn «Phục Hổ Trường Quyền» này là vị đại ca cứu mạng ta truyền thụ, chỉ kịp truyền cho con ba thức. Nhưng môn quyền pháp này rất phổ biến, qua một thời gian con vào biểu cục trong thành thỉnh giáo, liền có thể bổ sung đầy đủ."