Chương 3: Hận này khó trả!
Bên ngoài quan Hoàn Chân, phía trước ngôi mộ mới, Khương Vọng mở to mắt.
Viên Ngân Nguyệt nhỏ bé liền rơi vào lòng bàn tay phải của hắn, hóa thành Ngân Nguyệt ấn ký in dấu trên đó, rồi biến mất không thấy gì nữa.
Nhưng Khương Vọng vẫn có thể cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của nó. Nó không có bất kỳ uy năng nào, chỉ biết khi Khương Vọng niệm động, nó sẽ xuất hiện, kết nối với Thái Âm Tinh, đưa linh thức của hắn vào bên trong thái hư huyễn cảnh huyền diệu kia.
Hắn không thăm dò bên trong Thái Hư Huyễn Cảnh quá lâu. Vị trí của hắn ở vùng ngoại ô, không phải nơi an toàn để thăm dò.
Không nói đến dư ba từ trận giao chiến của những cường giả tu luyện nơi này, mà còn lo có tu giả từ Phong Lâm chạy tới điều tra. Đối với Khương Vọng, hắn còn có việc quan trọng hơn.
Nếu không nhầm thời gian, ba ngày sau chính là kỳ tuyển sinh nội viện của đạo viện Phong Lâm.
Nếu bỏ lỡ thời điểm này, hắn sẽ khó lòng tìm lại cơ hội – cơ hội báo thù.
Bởi vì đệ tử nội viện mới thật sự được Trang quốc thừa nhận, còn đệ tử của đạo viện không thể khinh nhục, huống hồ đánh bị thương!
Cuối cùng nhìn lại đạo quan tàn tạ, gắng chống đỡ qua nhiều ngày, Khương Vọng liền đạp lên ánh trăng, nhanh chân rời đi.
Trước cửa đạo quan rách nát, cỏ dại mọc um tùm. Một trận gió thổi qua, tấm biển cũ nằm trên mặt đất nhiều năm bị ánh trăng chiếu lên. Chữ viết đã mơ hồ, nhưng hai chữ "Hoàn Chân" vẫn có thể nhận ra.
Trăng chiếu rọi đạo quan rách nát và ngôi mộ mới, gió xuyên qua kẽ lá cây xào xạc.
Như thể ai đó thở dài.
. . .
Thành Phong Lâm thực ra cũng không nhỏ. Đối với nhiều người sinh sống nơi đây từ đời này sang đời khác, thậm chí đây chính là toàn bộ thế giới của họ.
Ngoài thành chủ, đại diện cho ý chí của nước Trang còn có ba họ Trương, Phương, Vương – những người nắm giữ quyền lực trên vùng đất này.
Đêm tối buông xuống, cửa sau của Ỷ Thúy Lâu bị đẩy ra. Trong tiếng cười khúc khích của một cô gái mũm mĩm, một nam tử mặc trường sam xẻ hai bên bước ra, mùi rượu nồng nặc càng làm nổi bật vẻ đắc chí của hắn.
Hắn tên Phương Đắc Tài.
Chữ "Phương" này không dễ kiếm được. Từ đời ông nội hắn trở đi, đã hầu hạ gia tộc Phương ba đời, mới được ban thưởng cái họ này. Chính là tâm phúc của gia tộc Phương, nên hắn mới có thể dư dả như vậy, mỗi tháng đều có thể đến Ỷ Thúy Lâu – một động tiêu hồn.
Hắn bóp lấy thân mật một cô em, cười ha ha rồi rời đi.
Cô em tư thái tươi tốt, xấu hổ nhìn theo hắn, miệng vẫn lẩm bẩm vài câu. Đến khi bóng lưng hắn khuất xa trong ngõ hẻm, mới tức giận nói: “Đồ chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng!” rồi đóng rèm cửa lại.
Nàng không để ý rằng, một nam nhân quần áo rách rưới đã áp sát Phương Đắc Tài từ phía sau.
Phương Đắc Tài có chút võ nghệ, cảm nhận được nguy hiểm liền vội vàng quay người, nhưng đối phương chỉ tiện tay tát một cái, đã đánh tan thế quyền của hắn.
Ngay sau đó, cổ họng hắn bị bóp nghẹt, cả người bay lên không trung rồi bị ném mạnh xuống tường.
So với cơn đau rát trên mặt, sự khó khăn trong việc hô hấp, điều khiến hắn sợ hãi hơn cả là gương mặt kia.
Ôn hòa, bình tĩnh, gương mặt của Khương Vọng.
“Khương… Khương…” Phương Đắc Tài dùng yết hầu bị bóp nghẹt, hoảng sợ giãy dụa.
“Là ai chỉ điểm ngươi, gia tộc Phương, hay là Phương Bằng Cử? Còn ai tham dự vào chuyện này? Trong rượu bỏ độc gì? Ngươi lại liên hệ với tàn dư của Tây Sơn thổ phỉ như thế nào?”
Khương Vọng chậm rãi hỏi xong những câu này, bóp nghẹt cổ họng Phương Đắc Tài đến giây phút cuối cùng, mới thản nhiên buông tay: “Giờ thì, từ từ nói cho ta biết.”
Hắn ngẩng đầu nhìn ánh trăng, “Chúng ta có rất nhiều thời gian.”
Gió đêm nhẹ nhàng đẩy mây đi, thoáng che khuất ánh trăng. Những lời nhỏ nhẹ trong ngõ hẻm này, nhẹ nhàng như tiếng thì thầm của quỷ dữ.
Đêm đó, trăng sáng chiếu rọi bầu trời đêm thông gió, người chưa chết đã trở về thành.
. . .
Khi bình minh ló dạng, Khương Vọng đứng trước cửa đạo viện thành Phong Lâm.
Trang quốc lấy đạo môn làm quốc giáo, sức mạnh siêu phàm nhất tự nhiên bắt nguồn từ đạo môn. Các đạo viện trải rộng khắp ba quận của cả nước là bằng chứng rõ ràng.
Đạo viện không chỉ là lựa chọn đầu tiên cho những người trẻ tuổi muốn tu hành, mà còn là điều kiện cần thiết để các quan chức đủ mọi cấp bậc được bổ nhiệm.
Vì vậy, đối với toàn bộ thành Phong Lâm, nơi quý giá nhất có lẽ không phải phủ thành chủ, cũng không phải cổng lớn của ba họ, mà chính là đạo viện thành Phong Lâm.
Đạo viện Trang quốc thuộc hệ Ngọc Kinh Sơn, nghi lễ trang trọng nhất. Vì vậy, toàn bộ đạo viện được xây dựng tráng lệ. Không nói đến những thứ khác, chỉ riêng hai con sư tử ngọc ngồi trước cổng lớn đã toát lên vẻ uy nghiêm và quý khí.
Khương Vọng vẫn mặc quần áo cũ rách, ngửi kỹ còn có mùi chua khó chịu. Hắn chỉ đơn giản rửa mặt, tùy ý buộc tóc rối sau đầu.
Hắn đứng trước cổng đạo viện đã mở, ngẩng cao đầu, thẳng lưng như tùng.
Một đệ tử ngoại môn phòng thủ nheo mắt nhìn, mới không tin nổi mà kêu lên: “Khương… Khương sư huynh!?”
Khương Vọng gật đầu ra hiệu, “Ngô sư đệ tốt.”
Là một trong những đệ tử ngoại môn liều lĩnh nhất của đạo viện, hắn đã tham gia vô số nhiệm vụ của đạo viện. Bất kỳ đệ tử ngoại môn nào nhập môn trên một năm đều cơ bản biết hắn.
Ngô sư đệ quay người chạy vào đạo viện, kích động kêu to: “Khương Vọng sư huynh đã trở về! Khương Vọng sư huynh đã trở về!”
Không lâu sau, rất nhiều đệ tử ngoại môn chen chúc tới, khiến đạo viện cửa lớn trở nên chật cứng, các sư huynh đệ nhao nhao reo hò không ngớt. Có thể thấy được sự nổi tiếng của Khương Vọng trong ngoại môn.
Trong mấy chục đệ tử ngoại môn, có vài người đặc biệt bắt mắt. Giữa đám đông chen chúc, mọi người cũng tự giác nhường đường cho họ.
“Hắn chính là Khương Vương Bát Độc Tử! Những ngày này trốn đi đâu rồi? Ta cứ tưởng ngươi đã chết rồi!”
Người lên tiếng từ xa là Đỗ Dã Hổ. Khi hắn chạy tới, những khối cơ bắp trên người suýt nữa xé toạc y phục luyện công. Gương mặt hắn cũng khác thường, với bộ râu quai nón rậm rạp. Chỉ nhìn khuôn mặt đã thấy hắn to lớn hơn những đệ tử ngoại môn khác hai ba vòng, nói là sơn đại vương cũng có người tin, chứ đừng nói là một thiếu niên mười tám tuổi.
Bởi vì phát triển quá nhanh, hắn sớm đã có râu.
Hắn một đầu gấu từ trong đám người lao ra, vây quanh Khương Vọng, không để ý đến mùi chua thoang thoảng trên người hắn, hung hăng nói: “Thật là! Thật là!”
“Trở về là tốt rồi!”
Nói xong là tốt rồi, nhưng ánh mắt lại hiện lên tia máu, bờ môi run rẩy, đó là Lăng Hà.
Gương mặt hắn đoan chính, giữa trán đầy đặn, toát ra vẻ trầm ổn và điềm tĩnh. Lúc này, hắn mặc một thân quần áo luyện công giặt đến trắng bệch, đứng sau lưng Đỗ Dã Hổ, lặng lẽ nhìn Khương Vọng.
Chỉ có một thiếu niên tuấn tú, tiến lại gần quan sát Khương Vọng từ trên xuống dưới, rồi cười khẩy: “Sao lại biến thành cái bộ dạng thảm hại này?”
Hắn là Triệu Nhữ Thành. Dung mạo hắn xuất sắc nhất, nụ cười trên mặt có vẻ hơi ngả ngớn. Nhưng chỉ những người thực sự quen biết hắn mới có thể nhìn ra sau nụ cười mê hoặc ấy là một nỗi buồn mơ hồ.
Những người này tính cách khác nhau, nhưng đều là bạn thân thiết của Khương Vọng.
Trong nhiều nhiệm vụ tập luyện ở ngoại môn, họ đã đồng lòng hiệp lực, vượt qua vô số khó khăn nguy hiểm, sớm đã kết thành tình nghĩa sâu nặng.
Nhưng tầm mắt Khương Vọng lại vượt qua họ, chỉ nhìn về phía thiếu niên tuấn lãng trong đám người, đôi mắt dường như ửng hồng.
Hắn không nói gì, cũng không có động tác nào, nhưng chỉ đứng ở đó, đã tự mình trở thành trung tâm của đám đông.
“Bằng Cử, năm mươi bảy ngày.” Khương Vọng gần như từng chữ một nói ra, “Ta mỗi ngày đều nhớ ngươi.”
“Chỉ nghĩ đến Bằng Cử, chẳng lẽ không nghĩ đến nhị ca sao?” Đỗ Dã Hổ túm lấy bả vai Khương Vọng lay mạnh, kêu lên thảm thiết.
Lăng Hà và Triệu Nhữ Thành lại im lặng.
Năm mươi bảy ngày là một khoảng thời gian vô cùng tỉ mỉ và nhạy cảm, tính từ khi Khương Vọng mất tích, vừa đúng năm mươi bảy ngày.
Phương Bằng Cử mặc cẩm phục giàu sang cười tiến lên: “Trở về là tốt rồi, những ngày này mọi người đều lo lắng cho ngươi.”
“Đúng vậy.” Khương Vọng cũng nở nụ cười, “Không thấy xác, sao ngươi không lo lắng?”
Phương Bằng Cử biến sắc: “Ngươi nói những lời này là có ý gì? Sau khi ngươi gặp chuyện, ta đau lòng như cắt da! Ta đã phái người đi tìm ngươi khắp nơi!”
Khương Vọng yếu ớt nói: “Cho nên ta mới dám lộ diện đến hôm nay.”
“Khương Vọng! Kẻ tấn công ngươi là tàn dư của phi tặc Tây Sơn, chuyện này ai cũng biết! Ngươi lại nghi ngờ ta sao?” Phương Bằng Cử đỏ mặt, lộ vẻ kinh hãi, “Chúng ta Phong Lâm Ngũ Hiệp thân như anh em! Chắc ngươi đã nghe phải tin đồn thất thiệt!”
Lăng Hà, Đỗ Dã Hổ, Khương Vọng, Phương Bằng Cử, Triệu Nhữ Thành, năm người này đều là những nhân vật xuất sắc nhất trong ngoại viện đạo viện thành Phong Lâm. Vì ý hợp tâm đầu, thường cùng nhau quét dọn bọn cướp, cùng tiến cùng ra, được gọi là Phong Lâm Ngũ Hiệp.
Cảm nhận được bầu không khí ngột ngạt, những đệ tử ngoại môn đến nghênh đón Khương Vọng cũng bắt đầu có chút bất an.
“Chẳng lẽ Phương Bằng Cử hại Khương Vọng?”
“Đừng nói bậy, Phương Bằng Cử từ trước đến nay luôn trượng nghĩa, sao có thể làm loại chuyện này? Chắc chắn là hiểu lầm!”
“Ta không nghĩ vậy… Khương sư huynh cũng không phải kẻ dễ bị lừa.”
Đám người xì xào bàn tán.
“Tất cả đều là anh em, đừng nói lung tung!” Đỗ Dã Hổ trừng mắt nhìn Khương Vọng, vẻ mặt vô cùng nóng nảy. Trực giác của hắn mách bảo có chuyện chẳng lành, nhưng hắn không thể ngăn cản những chuyện tiếp theo.
Lăng Hà suy nghĩ một chút, khuyên nhủ: “Lão tam, chắc hẳn khoảng thời gian này ngươi cũng đã trải qua rất nhiều chuyện, chịu không ít khổ. Chi bằng hãy dàn xếp lại trước đi, vài ngày nữa là kỳ tuyển chọn nội viện, đây là chuyện cả đời, cần phải thận trọng. Bọn thổ phỉ Tây Sơn đã bị chúng ta tiêu diệt, nếu còn ẩn tình gì, cũng có thể từ từ tìm hiểu. Nếu ngươi có oán hận, huynh đệ chúng ta nhất định sẽ giúp ngươi, dù phải nháo đến quận đạo viện, quốc đạo viện, cũng không tiếc!”
“Đại ca.” Khương Vọng ngắt lời hắn, “Ta lúc nào lại nói năng lung tung? Ta trân trọng tình cảm huynh đệ này hơn ai hết. Cho nên hôm nay ta đã nói như vậy, thì rõ ràng sự tình hoàn toàn chính xác là như vậy.”
“Phương Bằng Cử!” Khương Vọng quay đầu nhìn về phía thiếu niên mặc áo gấm, chỉ một ngón tay, “Ta hy vọng ngươi sau khi mở cái rương này ra, vẫn có thể nói những lời lẽ ngay thẳng như vậy!”
Đám người lúc này mới chú ý tới, phía sau lưng Khương Vọng còn để một cái rương lớn.
“Không cần nói chuyện gì xảy ra, ta Phương Bằng Cử vĩnh viễn sẽ không tổn hại bạn bè!” Phương Bằng Cử sững sờ một lúc, rồi xúc động nói: “Ta tự mình xem xem, là cái gì đã làm bẩn chứng, có thể khiến tam ca nghi ngờ huynh đệ của mình!”
Hắn sải bước tiến ra ngoài viện, rút kiếm dài bên hông, một kiếm chém nắp hòm!
Trong rương là một người bị trói chặt, miệng nhét đầy vải vụn. Khi nhìn thấy Phương Bằng Cử, hắn vô cùng kích động, giãy dụa không ngừng.
Đỗ Dã Hổ và Lăng Hà cũng im lặng. Họ đều nhận ra đây chính là gia phó thân cận của Phương Bằng Cử, Phương Đắc Tài.
“Ngày đó ngươi đưa thiệp đến, nói ngươi hẹn ta đến Vọng Nguyệt Lâu uống rượu. Ta đến nơi thì ngươi vẫn chưa tới, hắn khuyên ta uống vài chén trước, thử rượu ngon mà ngươi đặc biệt gửi đến. Độc trong rượu ấy… Là Lưỡng Cách Âm Dương Tán.
Độc tính vừa phát tác, lũ giặc núi liền phá cửa xông vào… Ta đích thân tiêu diệt bọn cướp Tây Sơn, không ngờ lại gặp phải chúng ở đây, suýt nữa bị một đám tàn dư giết chết!”
Giọng Khương Vọng vang lên xa xăm: “Cho nên việc đầu tiên ta làm sau khi hồi phục, chính là tìm Phương Đắc Tài.”
Phương Bằng Cử im lặng một giây, rồi trong khoảnh khắc vung kiếm dài!
“Thú vật! Ta Phương gia không bạc đãi ngươi. Ngươi dám cấu kết với giặc núi, giả tạo thư từ, hãm hại Tam ca của ta!”
Một kiếm này nhanh như chớp, máu tươi bắn tung tóe. Phương Đắc Tài đột nhiên co giật, vài tiếng rên rỉ thoát ra cổ họng, rồi nằm bất động. Hắn thậm chí không kịp nói một lời biện giải.
“Phương Bằng Cử!” Đám người xung quanh đều sững sờ. Đỗ Dã Hổ dù hào phóng, nhưng không phải kẻ ngốc, đôi mắt hổ trợn trừng, giận dữ bùng lên.
“Nhị ca.” Phương Bằng Cử buông thanh kiếm nhỏ máu, mặt mũi tái mét, “Ta… Trong lúc tức giận, chỉ muốn giết tên súc sinh này để xả giận cho Tam ca!”
“Không sao.” Khương Vọng nhìn Phương Bằng Cử diễn xong, mới lấy ra một trang giấy từ trong ngực, trên đó viết đầy chữ: “Đây là lời khai và thỏa thuận của Phương Đắc Tài, Bằng Cử muốn xem sao?”
“Ầm!”
Phương Bằng Cử tiện tay ném kiếm dài sang một bên, bỗng nhiên quỳ xuống, “Ta không cần xem cũng biết đại khái viết gì, chỉ có thể nói lũ cướp Tây Sơn đã lừa ta đến nước này. Nhưng Tam ca, ngươi tin ta, ta từ trước đến nay sống ngay thẳng, chưa từng làm điều gì khuất tất? Dù chuyện này là như thế nào, gia tộc Phương gia ta nhất định sẽ cho ngươi một lời giải đáp. Ta treo thưởng vạn lượng, nhất định sẽ quét sạch bọn cướp trong phạm vi trăm dặm, để rửa hận trong lòng Tam ca!”
Trong đám đông cũng có đệ tử ngoại viện lên tiếng: “Đúng vậy, Khương sư huynh, các ngươi Phong Lâm ngũ hiệp đều là hảo hán, là niềm tự hào của đạo viện chúng ta, tuyệt đối không nên để kẻ tiểu nhân khiêu khích!”
“Ta từng được sư huynh Phương gia giúp đỡ khi mẫu thân bệnh nặng. Ta tin rằng sư huynh không phải loại người đó.”
Còn có người mắng vào thi thể Phương Đắc Tài: “Tên ác nô này chết cũng không đáng tiếc, lại còn làm bẩn danh tiếng của sư huynh Phương, làm tổn hại tình huynh đệ của Phong Lâm ngũ hiệp. Nếu còn sống, ta thà giết hắn ngàn đao!”
“Mọi người đừng nói nhiều nữa!” Phương Bằng Cử vung tay ngăn đám đông nghị luận, quỳ gối tiến lại gần Khương Vọng: “Tam ca mất tích, ta dẫn người đi tìm khắp nơi, khóc không thành tiếng! Tình nghĩa của ta với Tam ca ai cũng biết, thiên địa chứng giám! Có thể ta không trách được lương tâm, nhưng nếu không phải ta tin tưởng Đắc Tài, Tam ca cũng tin ta, thì làm sao tên súc sinh này có cơ hội? Tất cả là lỗi của ta, ta nguyện gánh vác mọi hậu quả!”
“Ta nguyện giao hết tài sản trong kho, để đền bù nỗi đau khổ của Tam ca; ta nguyện chịu roi vọt, để chuộc lỗi vì đã tin nhầm; ta nguyện một mình tiêu diệt bọn cướp, thề diệt trừ tàn dư của Tây Sơn, nếu bọn chúng không dứt, ta sẽ không trở về thành!”
“Ta nguyện làm như vậy, không phải để đền bù, mà vì Tam ca suýt nữa bỏ mạng, hận này khó trả! Chỉ là huynh đệ chúng ta một đời, ta không thể tha thứ cho chính mình!”
“Nếu… ” Phương Bằng Cử cuối cùng gần như khóc lóc, nghiến răng nói: “Nếu Tam ca vẫn còn hận ý khó tiêu, vậy hãy cầm lấy thanh trường kiếm này, chém ta một kiếm! Bằng Cử không một lời oán hận!”
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên thanh trường kiếm trịch địa nhuốm máu.
“Phương sư huynh đừng làm như vậy!”
“Ta tin đây không phải lỗi của ngươi, đại trượng phu sao có thể dễ dàng nói chết?”
Khung cảnh này khiến người xem xúc động, ào ào lên tiếng khuyên can.
Lăng Hà cũng im lặng một lúc rồi mới mở miệng: “Lão tam, lão tứ, chuyện này…”
Khương Vọng vung tay áo rách, lưng thẳng tắp tiến lên: “Bằng Cử, ta từng vì ngươi thân mang thương tích nhiều lần, ngươi cũng từng đứng ra vì ta. Năm huynh đệ chúng ta cùng nhau, là đồng sinh cộng tử.”
Không cần nói đến Lăng Hà, Đỗ Dã Hổ hay Triệu Nhữ Thành, tất cả đều sâu sắc xúc động. Họ cùng nhau trải qua những máu và nước mắt, những tháng ngày cùng nhau phấn đấu, cùng nhau vượt qua niềm vui nỗi buồn… Chỉ có chính họ mới hiểu rõ.
Tình nghĩa đồng sinh cộng tử, há có thể diễn tả bằng vài lời?
“Tam ca…” Phương Bằng Cử cúi đầu xuống, nước mắt giàn giụa, khóc không thành tiếng: “Ngàn sai vạn sai, đều là lỗi của đệ đệ, ta không nên tin tưởng tên ác nô, suýt nữa gây ra họa lớn!”
“Nhưng đã Bằng Cử ngươi nói như vậy…” Khương Vọng chậm rãi nói: “Vậy Tam ca liền, cung kính không bằng tuân mệnh!”